第3958章 曹操篇：

   第3958章 曹操篇：
  那日清晨，曹操正在院中劈柴。

  病了一场，虽说好得七七八八，但是体力已经是大不如前，连续劈几块柴后，曹操就要停下来喘息一二。

  即便是如此，曹操也不愿意闲坐。

  因为只要一闲下来，那些旧日记忆便是如同潮水一般涌动起来，
  人老了，便是只剩下了回忆。

  如果这些回忆还有些美好，倒也罢了……

  可是如今充盈在曹操脑海里的回忆，都不是什么令人愉悦的事情。

  所以曹操宁愿让自己忙碌起来，这样心思就不会沉浸在回忆里，反而可以获得片刻的平静。

  斧头落下，咔嚓一声，木柴从中间裂开，跌落两旁。

  这正好劈砍在了纹路上，若是劈砍歪了，或是木材纹路不直，斧头便是会卡在木头上，然后要连带着木头一起重重地墩几下，才能将木柴分开。

  世间事，大抵如此。

  找对路了，事半功倍。

  而曹操先前找的路子，显然不太对……

  那么，斐潜的路子……

  曹操叹了口气，将脑袋里面的思绪摇散。

  等将手边的木柴都砍完了，曹操放下斧头，缓缓的直起腰，在后腰上用手轻轻锤了两下，然后略微蹒跚的将劈砍出来的木柴捡起，捧着，码放在屋檐下避雨之处。

  这些都是冬日的储备。

  阳光斜斜地照在这一堆木柴上，似乎是将热量注入其中，让木柴散发出了淡淡的香气。

  曹操微微笑了，但是很快笑容在院落外的嘈杂声中凝固起来。

  嘈杂越来越近……

  那声音，响亮，并且有些跋扈的意味。

  曹操很熟悉这一类的声音。

  他皱起眉头，转过头看向了院外。

  果然，片刻之后，那声音便是在院外停了下来，然后有人重重地咳嗽了两声，『曹孟德可在？族中长辈前来探望！』

  随着这跋扈的声音落下，还有苍老的声音附和着，『曹阿瞒！老朽远途而来，莫非也是闭门扫轨不成？』

  曹操眉头皱得更紧了。

  这苍老的声音，曹操有些印象，是族内的老者，若是按照辈分，曹操要称之为叔父。

  曹操沉吟了片刻，没有立刻前去开门，而是先将院内的杂物略微收拾了一下，又换了身外袍，才打开了院门。

  门外站着，或者说是堵着三个人。

  福叔跟在三人后面，一脸的无奈。

  曹操微微冲着福叔点了点头，然后目光转向了为首者。

  『三叔，』曹操拱手，声音平静，『许久不见，别来无恙乎。』

  曹三叔微微举了举手中的拐杖，用略显浑浊的眼眸上下打量着曹操，良久才开口说道，『曹阿瞒，你倒还认得老朽。』

  『族中长辈，不敢或忘。』曹操侧身让开门口，『几位请进。寒舍简陋，无以待客，还望勿怪。』

  曹三叔哼了一声，便是率先提着拐杖，迈步进了院子。

  三人进了院子，第一件事便是四下张望。

  小屋，旧席。

  一堆刚劈好的木柴，一口井，一棵槐树，几件晾在绳上的旧衣。

  『呵呵，这是知道我们要来啊……』三人当中那中年人低声嘀咕了半句。

  当年的曹丞相，锦衣玉食，所居之处雍容华贵，而眼前的这一切……

  三人自然是不信的。

  老者坐下之后，目光里的审视意味更浓了。

  『你就住这等地方？』那老者问。

  曹操点头，『庄子偏院，清静。』

  『清静？』曹三叔显然不信，然后仰天打了个哈哈，『是够清静的！当年你在许都，住的是丞相府，多大的排场……如今躲在这偏院里，倒还真是……清静……』

  这话里的讥刺，曹操只当没听见。

  『三位远道而来，不知有何指教？』曹操没多废话，开门见山的问道。

  曹三叔沉默片刻，和其他两人交换了一下眼神，便是用拐杖轻轻敲了敲地面，发出笃笃的声响，似乎是加强自身的气势，『孟德啊，你可知老朽为何而来？』

  曹操垂下眉眼，『请三叔明示。』

  『为你而来啊！』曹三叔的声音沉下来，『曹氏一族，自立门楣之始，世代清白，传承有序，不曾辱没……未曾想到了你……虽说是官至丞相……可是才过了几年，你就将这偌大的基业，一朝败尽！一朝败尽啊！』

  曹三叔又是将拐杖在地上顿了几下。

  曹操默然不语。

  见曹操不回应，曹三叔的语气愈发沉痛，『你可知道，你被囚长安这几年，族中子弟在外面过的是什么日子？啊？曹氏门楣蒙羞啊！且不说跟随你上了战场死去的族人如何，就连族内的子孙，在县学里，都被人指着脊梁骨骂是奸贼之后！你，你倒好，躲在这里，逍遥自在！还清净！啊？！哈！！』

  曹操依旧沉默地听着。

  他端坐在破旧的席子上，腰背挺直，双手搁在膝上。

  阳光斜照在曹操的脸上，只能映出其轮廓，却照不清皱纹之下的阴影。

  另外跟着曹三叔而来的族人，也纷纷指责曹操，诉说这些年的种种苦楚。

  曹操默默地听着，等三人都说累了，都停下来了，才抬头看着老者，『那……三叔以为，我该如何？』

  『如何？』曹三叔冷笑着，『你至少该向族中赔个不是！你这一败，连累了多少族人，你心里难道没数？老朽也不要你做别的，只需你回族中，当着族内众人的面，认个错，表个态，这……是不是这个道理？』

  曹操微微眯起眼，『只是认错？』

  老者捋须，不置可否。

  曹操微微冷笑，『既然只是认错，那么我便是亲书一封，坦诚悔过如何？』

  『什么？！』

  老者还未说话，那中年跋扈之人便是已经跳将起来，『你就想用此等伎俩来蒙混族人不成？！』

  『蒙混？』曹操盯着那中年跋扈之人，『汝乃何人？又是如何说某蒙混？』

  『我乃曹子廉从弟！』中年跋扈之人声音拔高了，几乎要穿破屋顶，『子廉兄在兖州为汝而死！』

  『……』曹操眉毛微微颤抖了一下。

  曹洪……

  在曹操他迎战斐潜的时候，曹洪带伤独自对抗赵云魏延等人，最终不敌，战死。

  曹操打量着那中年人。

  没听闻说曹洪有什么从弟，但是……

  曹操和曹洪也隔着血缘呢，要说曹洪一脉只剩下了曹洪一个人，没有其他堂兄弟血脉，似乎也不对。

  而且现在也不是查问这曹洪的从弟真假的时候。

  对于曹洪，曹操心中自然是有一份愧疚的，他声音低下来，问道，『那……你且说来，欲如何？』

  『仅仅书信一封，便想要了事了？』那跋扈中年人朗声说道，『至少要有诚意！诚意！』

  曹操又眯起眼，『何为诚意？』

  『你何必装傻？』那中年跋扈闻言便是怒色上脸，『诚意！诚意不懂么？！你做了这么多年丞相，总归有些积蓄吧？即便都被查抄了，你在这世上好歹也有几处私产……』

  『……』曹操明白了。

  所谓致歉悔过认错什么的，不过是个由头。

  真正的目的，是钱。

  他们不相信他真的穷了。

  他们以为他一定在某个角落里藏了值钱的东西。

  或许是金饼，也或许是银子，或是珠宝地契什么的。

  他们想趁他落魄，把这些东西榨取出来。

  『三叔，』曹操不再去看那中年男，而是转向老者，平静的开口说道，『我在长安囚了五年，出来时身无长物。这偏院是庄主借我暂住的，身上的衣服，也是庄主周济的。我如今所有的，就是这双手……』

  曹操他举起手示意。

  这已经不是一双丞相的手，而是一双老农的手。

  粗糙，裂口。

  指甲短得和手指齐平，指缝里面还有没洗干净的污泥。

  『……就只有用这双手换来的一碗粥食，绝无什么私藏钱财积蓄给你们。』

  曹三叔的脸色沉了下去，『曹孟德，你这话是什么意思？你是说老朽是为我个人来找你讨要钱财不成？』

  『三叔是来讨要说法的。』曹操不卑不亢的回应道，『只是我确实没有能力补偿什么了。若三叔一定要个交代，我这里还有几串钱，是前些日子庄主给的工钱，可以奉与族中……就算是我一片心意……』

  曹三叔的脸色顿时变得铁青。他猛地站起来，拐杖在地上重重一顿，沉声喝道：『曹孟德！你这是在羞辱老夫吗！几串钱？你当年从族中带走多少子弟从军，他们死在战场上，就是为了这几串钱？你私藏钱货，却拿几串钱打发族人？！』

  曹操刚想要说些什么，忽然院门被人推开。

  丁夫人站在院口，身后跟着些庄丁，都拿着扁担和木棍。      空气里的火药味瞬间浓了起来。

  曹三叔顿时一惊，目光落在丁夫人身上，打量了片刻，认出了她。

  毕竟丁夫人曾是曹家的媳妇，虽已和离，但谯县不大，这些旧事，族中老一辈都还记得。

  『哦，是丁氏。』曹三叔摆了摆手，像是驱赶什么昆虫，『你与孟德既已和离，按礼法便不再是曹家妇。此间之事，与你无关。你收留他在此，本就不合规矩，我等前来，也是找他，与你何干？且去，且去。』

  『是么？』丁夫人走进来，身姿笔直，『我收留谁，是我的事，也与旁人无关。曹公暂居此处，并未叨扰任何人，他如今所吃所用，都是庄上的产出，并未动用曹氏族内一分一毫。』

  曹三叔的脸色愈发难看，『你这是什么话？他负了曹氏族人，自然……』

  『负了曹氏？』丁夫人打断了曹三叔的话，『当年他以丞相之尊，权倾朝野，曹氏家族在谯县郡内广修祠堂，贪置田产，侵吞财货，蓄养奴仆，哪一样没有你们的份？当年你们受他的荫庇，得了那么多年的好处，可曾多说过一个谢字？现如今他落魄了，倒是来说什么负了族人？！』

  曹三叔抖着手，也抖着胡须，『你！你，你你……』

  『如今他败了，老了，病了，一无所有了！你们倒想起他是曹家的人了！』丁夫人冷笑着，『你们不是来要他认错致歉的，你们是来要钱的！可惜你们想得差了！他确实没有钱了！他如今的每一文钱，都是他用开荒、劈柴、挑水换来的……他那几串钱，确实很少，但那是干净的！和你们之前贪取的钱财，何止是云泥之别！』

  曹三叔气得浑身发抖，拐杖在地上乱敲，『你……你一个女流之辈，休要在此胡言乱语！曹孟德！你就由着她这般对族中长辈说话？！』

  曹操缓缓站起身来。

  『三叔，』曹操说道，『她说的，正是我想说的……我这一生，多负家人，也负了子廉兄弟，还有跟随我的那些人……确实该致歉……但我不欠你们什么！你们当年借我的名头所得之利，已经是超出许多了……三位，请回吧。』

  曹三叔的脸涨成猪肝色。

  『好……好得很！』曹三叔斜着眼瞄那院外持木棍扁担的庄丁，抖着胡须，拄着拐杖便是往外走，走到门口时又停下，回头，狠狠剜了曹操和丁夫人一眼，『尔等……哼哼，好自为之！！』

  说完，他头也不回地走了。

  两个族人紧随其后，夺路而走。

  院里重新安静下来。

  曹操向丁夫人拱手，『……多谢夫人解围。』

  『你为庄子开荒出力，我自然要护你周全……』丁夫人转身就走，却在院门停顿了片刻，然后微微转头，『庄子如此，天下……何不是如此？天下人为了你出力战死，你可曾护得他们周全？你这一生，不仅是负了家人，你更是负了天下人啊……』

  曹操愕然，然后缓缓地低下了头。

  丁夫人走了。

  脚步声沿着回廊，越来越远，消失在拐角。

  曹操独自站在院中，沉默了许久，许久。

  ……

  ……

  曹操没有想到，那些人还会再来。

  那日不欢而散后，曹操以为彼此之间算是彻底撕破了脸，往后只当陌路便是。

  结果这日清晨，他正在后院修补篱笆，忽听前院又传来人声，比上次还要嘈杂！

  曹操不由得有些发怒，他以为是曹氏那老者带着人打将上门来，顿时就有些恶从心中起，到了廊下抄起砍柴短斧，便是推开院门……

  然后，曹操就愣住了。

  人，还是之前那位三叔，还有那两个族中子弟，但是这一次，三人的神情与上次截然不同。

  曹三叔脸上挂着笑容。

  连那跋扈中年人，也是低下头，弯着腰，露出一副谄媚的笑来。

  这种笑容，是曹操当年所熟悉的笑。

  可是现在么，曹操只觉得有些碍眼恶心……

  在三人身后，还跟着些挑着货的人力，正在吵吵闹闹的走上前来。

  『孟德啊，』曹三叔看见了曹操手里提着的斧头，不由得顿了一下，脸上的笑容也僵硬了一些，但是很快又重新和蔼可亲起来，哈哈笑着，就像是什么都没看见一般，『老朽厚颜又来了……放心，放心，这回可不是来找你理论的，是来给你赔不是的！来来，快将礼物奉上来！』

  曹操站在院口，没有迎上去，只是将斧头扔到了一旁院墙后。

  他看着三叔满脸堆笑地走近，心中有疑惑，但没有接话。

  三叔走到近前，见曹操不动，也不以为意，自顾自地让人将挑来的担子放下。

  『啊，这个啊……哈哈，那个……嗯，这几日来，老朽反复思量，觉得上回说话确实太重了些……孟德你毕竟也是为曹家出过力的，如今落魄，族中不但不帮衬，反而上门责难，这说不过去啊……确实说不过去啊……』

  说着，曹三叔还像模像样的叹了口气，『所以啊，老朽今日特意带了些东西来赔罪！不是什么贵重之物，只算是一点心意，孟德务必收下！』

  若是当年的曹操，大抵会笑着接纳，然后暗中揣度这番做派背后的算计。但如今的他，只是站在那里，看着那担来的货，沉默片刻，然后摇了摇头，『三叔的好意，我心领了……但这些东西，我不能收。』

  三叔的笑容顿时僵硬下来，『为何？可是恼我等之前无礼？啊，老朽，老朽便是向你行礼赔罪就是……』

  曹操顿时避开不受，『我如今寄居庄上，衣食皆由庄主供给，并无短缺。这些物件，我受之无用。况且……无功不受禄，我既然对族内已是无功，又怎能受此等之物？』

  『这是什么话！』曹三叔的脸色变了变，但很快又堆起笑容，『什么无功不无功的！你虽是白身了，但终究姓曹……族中照顾一下，也是应当的！应当的！』

  说着，老者挥了挥手，转身就要走，『东西就放这儿了，你好好养身子，改日老朽再来看你……不送了，不送了……』

  几个族人放下东西后便想离开，曹操却上前一步，提高了声音叫道，『福哥儿！』

  一旁的福叔应声。

  曹操向福叔作揖说道，『若这些人不带走，那就烦请福哥儿安排几个庄丁，将这些物件挑到庄口就是。』

  曹三叔脸上的笑容彻底凝固了，转过身来，三角眼立起，死死盯着曹操，『孟德！你……你这是什么意思？老朽只是好意……』

  『三叔的好意，我本当感激。』曹操打断了老者的话，微微拱手，『只是我如今是白身，寄人篱下，不敢收受外物。还请三叔见谅。至于这些东西，还是请几位原样带回为好，以免伤了和气……天色不早了，道路难行，几位慢走。』

  曹操说完，便不再多言，站在院口之处，微微垂着眼。

  福叔已经领着几个庄丁走上前来，客客气气地请几位族人将东西收回去。

  曹三叔气得脸色发白，却没有发作，只是恨恨地瞪了曹操一眼，挥手示意族人将东西收拾起来。

  『孟德啊，』三叔临走之前，撂下一句，『别忘了，你终究是姓曹！』

  福叔站在一旁，欲言又止。

  曹操摇了摇头，『不必多说。我自有分寸。』

  当天午后，一骑自官道而来，直抵庄前。

  来人是郡府的信使，身着青色官服，腰悬铜印，递上一封加盖了官印的书信，言明是唐公斐潜亲自签署的征召令。

  福叔不敢怠慢，连忙引信使入庄，又急急去后院寻曹操。

  曹操听闻郡府信使前来，是唐公征召，便是顿了顿，然后才不紧不慢净了手，正了衣冠，往前厅而去。

  信使已在厅中等候，见曹操进来，倒也没什么轻慢之心，躬身行礼，道明来意，唐公斐潜闻曹操在乡间务农，念其才略，不计前嫌，征召授以散职，参议朝政。

  曹操听完，沉默了片刻，然后摇头，说道：『烦请回禀唐公，曹某老迈，体弱多病，不堪驱使，还请另选贤能。征召之命，恕难从命。』

  信使吃了一惊，显然没有料到会被拒绝。他又劝了几句，但曹操心意已决，最终信使只得带着书信离开。

  曹操站在厅前目送信使远去，然后便是在众人惊讶的目光中，转回到偏院，继续捡起斧头劈柴。

  冬日需要的柴火很多，眼下还不够。

  斧头落下，木柴裂开，发出一声声脆响。

  咔嚓，咔嚓。

  在砍柴声中，丁夫人来了。

  『唐公征召你，你拒绝了？』

  她站在院外，问得直接。

  曹操放下斧头，点了点头。

  『为何？』她又问。

  曹操没有立刻回答，他仰望着天，长长的呼出一口气。

  『我欠了许多债。』他说，『年轻的时候，总觉得来日方长，什么都可以以后再说。天下事也好，家里事也好，那些债都可以先欠着，先放着，等打完这一仗，等平定那一州，等天下安定了，再去补偿……可是……呼……可是这天下啊，总是安定不了……打完这一仗，还有下一仗，平定了一州，还有另一州……然后这债就越拖越久，越积越多……』

  曹操顿了顿，转头看向丁夫人，『等到终于没有了下一仗的时候，回头一看，该补偿的人，已经不在了……那债……也就再也还不上了……』

  丁夫人身躯一颤，靠在了院门上。

  『唐公征召我去长安。』曹操继续说道，『做散职，参议朝政。听着不错，或许有锦衣玉食，或许也不用再劳碌……可是又如何？』

  他抬起头来，看着丁夫人，目光坦然。

  『你说的对啊……我这一生，做错过很多事，辜负过很多人……我现在，不想带着这些债去什么长安……我现在只想要心安……』

  『我想留下来……留下来给昂儿修一修墓，把他坟头的杂草清理干净，再立一块好碑，写上为父对他的亏欠……留下来把后山那几亩荒田种熟，吃一回自己亲手种出来的豆子……还有，留下来……』

  曹操停了一下，看着丁夫人，然后微笑起来，『也留下来看着山后的桃花……』

  最后一句话，他说得很轻。

  丁夫人沉默着。

  许久之后，她忽然扭过头，哑声说道，声音里带着一丝难以分说的东西，『那……那桃花，要等到春天才开……』

  『我知道。』曹操微笑着说道，『我能等……这一次，我会等……』

  丁夫人停顿了一下，似乎是想要说什么，但是终究没说出来，便是走了。

  曹操看着丁夫人离去的背影，微微笑了笑，重新拿起斧头砍柴。

  要过一冬呢，还要多储备些柴火。

  只不过在曹操感觉里，这冬天虽说没到来，但是春天，似乎已经不远了。