第二十二章 夫妇救主仆

  “她本是个通房的陪嫁丫鬟，后来陈家伯母给她放脱了奴籍。因此陈伯父上次回乡探亲，临走前匆匆收的房，到任后还未来得及报备就出事了。

  是以无论本县还是应天的南直隶吏部，都不知道家眷里还有个妾室。

  那校尉也是好心的，收些银两没做计较，和仆佣们一葫芦把她给放了。”

  李丹说完叹口气：“也不知道现在是跑出去了，还是在城里什么地方躲着哩。”

  “可有谁见过她模样？”苏四娘问。

  “这……。”李丹挠头。对呵，这位姨娘自己也只在晚上见过背影，却不晓得长什么样子。

  “诶，有个人可能见过。”他想起来：“做媒的劳婆子往来陈、李两家间撮合，最后去为我五弟退婚也是她，兴许见过宋姨娘的模样！”

  “只要有人见过便好办！”韩安想了想说：
  “明日三郎先和各城门上打好招呼，叫相熟的弟兄在那里盯着，但她出现便引到我这里来便是。

  还有，可着顾大、杨乙他们带了兄弟在城里暗暗寻访。

  我估摸着她个女人家，虽被脱了奴籍，从小起未出过府，定是在城里找个下处住了，多半不会跑去城外的。”

  “会不会在哪个庵堂里？”苏四娘提醒道。

  韩安赞许地看她一眼，自家这个媳妇多智，这是韩安最满意的地方之一。

  “她若身上有些许银钞，有这可能。城里宝定寺虽接纳香客住宿，不过她个女人家，倒更可能在城南的六合庵，还有东门外两里的真静观也是坤道的，说不定在那里。”

  他略思忖便说出了这三处。

  “我想起来了，陈家伯母是信道的，似乎还曾去真静观小住养病数日。

  宋姨娘是她身边人，当时一定同去过，她出府后举目无亲地，肯定先去熟悉的地方落脚。”李丹轻轻拍下桌面高兴地说。

  “既如此，明日我来把这几家道观、尼庵、佛堂都寻一遍！”苏四娘主动说。

  “嗯，这事还就得你去。女人寻女人，方便也说得过去。”韩安点头。

  于是大家说定，明天李丹先去劳婆子那里打听了宋姨娘样貌来，然后他排布人手在城里寻访，同时等苏四娘从周围庵观带回来消息。

  两件事都搞定，李丹心里踏实许多。

  问问杨链枷吃住情形，又到后面看了看枣骝儿，发现它果然比白日里精神好很多，这才满意地夸了几句韩安的手艺，起身拍拍手，赶在起更（八点半到九点之间）前回家。

  刚爬上树，就见院子里两盏绿火刷地蹿了过来。

  李丹轻喝：“二毛子，别叫。”说完从枝子上落到墙头，又翻入院内。

  立即那俩绿火贴了过来在他身上“呜呜”地蹭。李丹咧咧嘴从怀里摸出苏四娘给的荷叶包，扯开露出里面的几块骨头。

  那二毛子忙着对付吃的，便顾不上小主子了。

  小心翼翼进门，转身就看见宋小牛和贝喜两个笑嘻嘻站在面前。

  “唉哟，你两个，这大黑天的是要吓死我？”气恼的扒拉开宋小牛手里的灯笼，李丹哭笑不得：“这东西你是拿来照我还是照你自己的？好大一张青面！”

  “好心来照路，三郎怎的进门就骂人？”宋小牛委屈。

  李丹瞪了他一眼：“你把自己放在灯下能不吓人？好歹也让爷先见着贝喜这小脸，不至于心都要蹦出来呵！”

  这时就听见屋里有人问：“谁在外边？可是哥儿回来了？”

  “姨娘还没睡？”李丹把棍子交给小牛：“我去给姨娘说点事，回头还得找你。”

  宋小牛应着，同撅着嘴巴的贝喜往厢房走。李丹先去门前给姨娘请安，针儿挑开门帘子示意：“三郎，进来说话吧。”

  李丹进屋，见钱姨娘穿了身素服没配戴任何首饰，盘腿坐在床上，身侧摆张矮桌点着油灯，正补件衣物。

  “姨娘又恁节俭，要做活计何不点两支蜡烛？”李丹叹气：“这样点光亮，眼睛会坏的！”

  “不要紧，就是你的一条裤子，我看破个洞就取来补补，快做完了。”钱姨娘停住手笑着说：
  “你不是要我每日嚼五粒枸杞果儿？那东西确实对眼睛好，很有效呢！”

  “那也不可这样劳费呀，姨娘以后把这些活儿交给贝喜就好，何必再亲自动手？”

  钱姨娘微微一笑：“你要出征了，家里怎能不做些准备？”

  “啊？姨娘已经知道？”

  “贝喜都和我说了，傍晚衙门也来人，直接找我说过此事。”

  看着她从容淡定的样子，李丹倒有些不知所措。停了停试探地问：“姨娘还不知前院同衙门做的手脚吧？”

  “知道。”小钱氏淡淡地回答。

  李丹奇怪：“他们就这样把分家的事情定了，姨娘不生气吗？”

  “这有什么可以生气？如果他们暗地里串通好了算计咱们，人多势众咱们又在明处难免吃亏。现在你三叔拽着大娘公开走县衙，她想施展手段倒难了。

  以前我只想，能保住我和姐姐的嫁妆即可，如今这一搞，再怎么也还有些祖父、父辈的遗产分下来，岂不甚好？

  所以分就分吧。咱们出去单过，买个宅子或田庄，不是比在这里寄人篱下要好得多？”钱姨娘招手叫李丹坐在自己手边：
  “下午三奶奶让我过去，意思也是不要和前边的闹，尽快搬出去然后静等析产分家即可。”

  “您同意了？”李丹问。

  小钱氏注目看他，反问：“你是不是去过县衙，和县尊做过什么交易？”      李丹脸上有点发烧：“我……和大兄商议，他建议我去找县尊。大兄刚中了举人，范老爷定会卖他面子。

  没想到他当场抓了我的差，要我带夫子队去永年出役。

  孩儿想，只要他答应不偏着大娘那边，走一趟就走一趟呗……。”他叽叽咕咕地说着，偷眼看姨娘脸色。

  只见小钱氏长叹了声：“真是个傻孩子！”

  李丹吓了一跳，忙问：“可是孩儿做错什么了？”

  小钱氏摇摇头：“三郎的心，我领啦。只是委屈了你。一个知府的衙内去做夫子队的队率，说出来难以置信！”

  “姨娘，我没事的！”李丹连忙摆手：“不就是带着人去走一圈嘛，这有什么？”

  “所以才说你傻呢！”小钱氏哭笑不得：“你可想过带谁去？

  出役的不是这家儿子便是那家阿爷，假如半途中有人出个好歹，你将来可怎么回来面对他们？项王无颜回江东，你难道不知道为何吗？”

  “不就是送粮食、箭矢这些么？”李丹不明白为何她这样担心。

  “若是平日里送粮，你就是走到辽东去我也不管！可这是往战场送呵。你自己是读过史看过《通鉴》的人，那曹操在官渡为何能胜袁绍？”

  “嘶——！”李丹立刻明白了。姨娘担心的不是他走多少路、出门多远，她是担心两军交战粮道其实反而是对方偷袭的重点！
  李丹闭上眼睛，历史上那一次次被截断粮道而失败的战役纷纷出现在脑海。“唉呀，看来孩儿真是大意了！”他皱着眉思索片刻：

  “明日孩儿便将大家召集起来，先教他们些防身的本事，至少不会遇到事情一哄而散叫人追杀得没有还手之力。”他说完向小钱氏深揖：“多谢姨娘提示！”

  “你能做队率是好事，但也要想想这不光是个风光的差事。当年你祖父常对我们说起商队护标的难处，不仅要照顾前后左右，还得时常警戒，有事立即决断。

  为全队人操心，那可并不轻松。”小钱氏柔声对他说了些从父辈那里听到的故事。

  “唉，可惜贾掌柜不在，不然他能够给你说更多！”小钱氏说着，伸手从床里拿过个包袱皮来打开，里面是块毛茸茸的皮子。

  “这是什么？”李丹好奇地拿起来看：“哟，还是豹皮哩！”再一看，下面还有条铜狮头南蛮革带，狮头不知经历过多少摩擦，亮铮铮地反射着黄铜的光芒。

  “这是贾掌柜当年赠的，听说他得知是位公子，立即就从身上解下自己新做的捍腰和蛮带，还说将来你长大了肯定用得着。不想还真被他说中了。”

  李丹跳起来，在针儿帮助下扎裹了，高兴地原地打个旋，小钱氏和针儿都笑着拍手。

  自从扶柩归里十年了，她就像是坐在暗漆漆的箱子里，为抚养姐姐的骨血隐忍着。

  哪怕这个家是别人说了算，哪怕自己被明说暗讽，她觉得自己为李丹都可以忍，就等着他成人独立的那天。

  没想到这日子提前就来了，而且还没有太多的争斗和挫磨。这怎不叫她高兴？

  如今又意外听说县上任命继子做民夫的队率，管六十个人！这更让她高兴，瞧我家三郎，这才十五岁就开始被委以重任了呢！

  “等你回来，若县尊能赏个差事，咱们自己的门户就算立住啦。所以你要争气！”

  “姨娘不担心我随军，有可能要上战场？”李丹又问。

  “咳，我听衙门里的公人说了，你们就是挑担运粮草这些，离着贼人还远呢。

  那前边有的是官兵，什么时候轮到夫子们上阵杀敌，那还了得？”

  钱姨娘顿了顿又说：“再者，我也问过小牛和他舅舅，麻九说凭你的能耐，寻常十来个人都近不得身，我有什么可担心？”

  “哦，麻九叔这样说？他还有别的话么？”

  “他好像说，你该尽快把人拢齐，先狠狠练几天，再出发就什么……有备无患了。”

  “好，孩儿记住了！”听了这话李丹心里也安定下来，迅速有了个盘算。

  “姨娘，既已分家，这院子咱们是住不得了，得尽快买或租个地方搬过去。

  你看咱们怎么个章程，看哪里的房子？孩儿明天先去县衙，出来便去托人觅地方。”

  “无所谓哪里，总归要安静些。你知道我不喜嘈杂，租或是买都随你。”既然李丹即将是这个家的户主，钱姨娘干脆放手让他拿主意。

  从姨娘那里回来，贝喜刚要问他是否洗洗，李丹便说：“你把牛哥找来，我有事叫他明天去做。”

  贝喜叹口气，心里不情愿却还是先去厨房把等在那里的宋小牛叫了过来。

  “三郎，我还以为你回来要睡了，天已经这样晚……。”小牛坐在斜对过的胡凳上，压得它“咯吱”一声。

  “我和姨娘很快要搬出去住。”李丹说。小牛和贝喜都是一愣。

  “真的？”

  “嗯。我打算在城里找处房子给姨娘住着。”说着话李丹就看宋小牛和贝喜两人眼睛睁大了，赶紧说：

  “想了想觉得租不大好，或典或买，要个单独的院子，正房是朝南的。牛哥你这两日别的不用管，就找这房子，找到了引我去看，合适便下定。”

  “两日？三郎，这、这是不是有点太急了？”贝喜慌忙表示。

  “没时间了。”李丹摇头：“县上叫我做队率，领六十人出公差给平叛官军运粮草，十五日内要聚齐万年县，逾期未到队率可是要砍头的！”

  “啊？”两个人同时叫，贝喜是害怕，宋小牛是兴奋：“三郎要出征，肯定得带上我呗！”

  “押粮运草而已，又不是上阵杀敌，你凑什么热闹？”李丹很有风度地摆摆手。