第六十六章

  第六十六章

  目的星球位于第七星系与第八星系之间。

  在当前被众生命种族可知的星系当中, 这一块区域已经称为最偏远贫瘠的一带。毕竟连第七星系的开发程度也非常低下。

  苍穹号即将进入最偏远的屏障区域。

  “陛下，由于处于特殊的屏障区域内，苍穹号偶尔也会受时空扭曲的影响, 寻找到这颗星球还需要一段时间。”德里安温声道。

  瑞伊微微点头，看着指挥室的影像界面上，显示的不再是浩瀚美丽的宇宙星空，而是一堆怪异的扭曲线条，和诡谲得如有实质的代码。

  “你们来过他们的地盘吗？”瑞伊问。

  蒙斯特虫族为总部选择的驻扎地点实在太过巧妙，根本很少有人会往这方面考虑，连虫族也只是将屏障区域视作穿行各个星系的普通障碍, 并不会有探索开发的想法。

  德里安回答：“很少。势力强大的分支，通常也藏得更为隐匿。主星会定期派遣精英部队前往可疑地点剿灭分支的势力，但……绝大部分都是细小、不足为惧的分支。”

  “十五年前倒是发生过一件有趣的事情，我们意外地借此铲除了仅次于蒙斯特虫族总部的分支。”德里安忽然说, “陛下, 我想这名虫族你或许还记得。”

  利维诞生自蒙斯特虫族。

  他是经过一番残酷的弱肉强食后，存活下来的精英虫族之一。甚至在步入成年期之前，天赋异禀地夺取了蒙斯特虫族分支之一的掌控权。

  这段分支又恰好是在主星虫族眼中, 是仅次于蒙斯特虫族总部的难缠势力。

  随心所欲的利维, 在漫长的生命中无法体会活着的价值，脸上常常挂着吊儿郎当的笑容, 但皮囊之下却是一片渺渺虚无。

  他对掌控权利并不感兴趣, 争夺权柄也仅仅是为了自己私下的活动更加方便，免得受其他虫族过多的监视。

  不过在他坐稳领导者的位置之后，竟私自启用了一座蒙斯特虫族的星航, 不声不响地跨越三个屏障区域，来到第一星系附近。

  最核心的女王虫巢位于主星, 因此第一星系的防御水平也远远高于其他星系。

  利维的星航处于隐形状态，但进入星系领域的第一秒，瞬间被驻守于浩瀚宇宙之中的虫族军队发现，并发起猛烈的攻击。

  结果利维不但没有反击，反而投降似的发送一大段通讯，竟直白了当地交代自己他的身份和来历。

  高等虫族们面面相觑，但还是没手下留情，将利维重伤，让这名行为古怪的背叛者失去战斗能力。

  不过一众军团长也没有处理特殊事务的权限，于是他们将利维暂时押送在第一星系内一颗小星球，并向高权限者传达讯息。

  当时的德里安对利维进行审讯与精神力探查之后，正式确认了他的身份，并与他达成了交易。

  利维给出了一切他所知的蒙斯特虫族的信息，并交代他们驻守星球的具体地点。

  【你的名字？】

  “利维。”

  【你所管理的分支，驻守星球是在？】

  “α0008号星球。”

  【你与其他分支势力经常接触吗？】

  “哦……没有这种习惯，我们之间从不联络。如果不是你们告诉我，恐怕我还不知道手下的分支竟然能被谬赞到这种地步。”

  利维穿着囚服，四肢被死死禁锢着，伤口也被其他虫族使用了特殊药剂，自愈速度大大减缓，地面上全是鲜红艳丽的血色。

  但他回答的声音除了有些沙哑，至始至终透着一种漫不经心的气质。

  确认信息的真实性之后，德里安下令派遣了一批精英军队有目的地将这群背叛者顺利剿灭。

  按理来说，利维也不该享有继续活下去的权力。

  “你为什么想与我们一样？”德里安问。

  “我想寻找活下去的意义。”利维微笑道，“我想知道……为女王而活是什么样的感觉。”

  他的生活像是一场虚无的幻梦，无论怎样从屠杀之中追求刺激的筷感。

  于是德里安利用精神力将他的记忆进行了清洗，只让知道自己身体上留着背叛者的血液，但具体是什么事情则被彻底抹除。由于利维来历的特殊性，德里安也给他开放了某些特殊权限。

  不过利维的履历上依旧有关于忠诚度存疑的特殊标记。

  一名来自蒙斯特虫族的背叛者，引来了虫族们轰烈的拒绝，他们不欢迎利维的加入。

  因此利维的人缘异常糟糕，不过他也不甚在意这点小事。

  曾经身为背叛势力领导者之一的利维，如今也甘愿变成一个普通的士兵。

  听完利维的来历后，瑞伊倒是想起了希蒙。

  她暂时没有将蒙斯特虫族主脑的希蒙，是伴生者的事情告知德里安和乌拉尔。

  经历特殊的希蒙，瑞伊也很难将他联想为伴生者，当时在精神识海也纯粹是意外的发现。

  这颗星球的蒙斯特虫族已经被希蒙杀了一干二净，但外来种族难以进入，背叛者出入也需要经过严苛的审批，或许还残留着特殊的线索。

  “我偶尔会产生一个想法。”瑞伊忽然看向德里安，轻笑道，“你认为，自我之后，还会再有新的女王诞生吗？”

  伴生者没有回答，四周的空气仿佛停止流动了一瞬。

  瑞伊注意到指挥室的透明窗上突兀地出现了一道极浅的裂痕。

  保持着温和微笑的德里安神色愣然，内心瞬间被掀起滔天巨浪，动了动嘴唇，一时之间竟一个字也说不出。

  这对如今时代的虫族，或许可是算是一个过于超前的猜测。

  虽然距离瑞伊回归女王之位才过去了一年有余，但无数虫族依旧处于深深的喜悦之中，很多星球重新恢复了繁荣，频繁地举办盛宴与庆典。

  没有虫族会思考这种问题，连德里安也从未想过。

  他们会忧虑瑞伊不符合发育常理的身体情况，忧虑可能短暂的寿命。又或者重新燃起贪婪高傲的本性，遵从女王的命令，以强大的姿态浴血奋战，夺回原本属于虫族的领地。

  但也的确——从未萌生过类似的想法。

  “陛下。”德里安艰难地开口道，“我难以想象这种可能性。”

  瑞伊并没有强求德里安给出一个准确的答案，因为连她也不清楚，只是在给伴生者提点一个悲观的未来。

  “没关系。”瑞伊微笑道，“只是一种未经验证的猜测，还有很多时间去破除这种可能。”

  最近发生了太多谜团。

  德里安神色略有颓废，低声应下。

  也是在这一瞬间，德里安再一次意识到，瑞伊实在是过早背负上如此沉重的责任。

  *****
  苍穹号寻找蒙斯特星球的情况并不乐观，已经在屏障区域内停滞了很长一段时间。

  瑞伊开始怀疑希蒙对她说了一个谎言，于是特地久违地进入精神识海，揪着黑色星辰，但再次询问之下，希蒙的确没有撒谎。

  但长期被寄生物侵蚀意识的他，很多常识和记忆都比较混乱，没能提供更多有效的信息。

  也许这颗蒙斯特星球藏在了一个过于隐匿的角落。

  这段时间里，联盟也如约发布了混血者相关权利的宣言文件。

  瑞伊原本在查看卡蕊莎发过来的新信息，有关与联盟签订条约一系列的后续情况。但忽然隐隐约约感觉四周环境似乎不太对劲。

  似乎过于安静了。

  “盖亚？”

  【滋滋滋——】

  【尝试重新启动中——】

  【滋滋滋——】

  无穷无尽的电流音骤然出现，在瑞伊耳边环绕了很久，机械音在反复进行自我修复，但至始至终只有滋滋乱响声，和一遍又一遍的相同内容。

  属于盖亚清朗灵动的声音仿佛消失在这个世界上，响起瑞伊耳边的只有最普通不过、没有性别的机械音。

  失去了信息链接，哪怕是能力最强大的智能系统也陷入一种无能为力的状态。

  最先意识到世界仿佛变得不太对劲的瑞伊，黑白丝线和负责获取信息的眼睛立刻蔓延到整个星航。

  但是，瑞伊竟感到灵魂与身体被拉扯断裂的怪异错觉，力量在飞速流逝，仿佛她从拥有过。

  感知力也在渐渐变得模糊，瑞伊竟听不见任何一个除她之外的虫族的声音。

  但是……比起消失，时间更像是在倒退。

  瑞伊站在原地冷静思考了一会，迅速从以前汲取过的知识信息里寻找答案。

  很快，瑞伊的眼睛闪过一丝了然。

  苍穹号不幸地撞上了时空扭曲的漩涡。

  虫族的科技水平位列所有生命种族的顶尖，星航迷失在屏障区域的情况几乎不存在。

  但宇宙的力量过于神秘无垠，强大虫族也无法驾驭宇宙的一切，绝不能说百分百不会遇上时空扭曲。

  不过也在几万年里，虫族星航从没有发生过相关事件，穿梭各个星系来去自如。因此高等虫族们也惯性思维地忽略了这个问题。

  瑞伊的意识也在慢慢变得疲惫，唯有耳边的机械音在不断播放。

  有些麻烦。瑞伊心想。

  在身体与灵魂仿佛被脱离眼前世界的那一瞬间，瑞伊终于听见盖亚重新启动的声音，意识也随之清醒了一瞬。

  【抱歉，陛下。】声音还是最普通的机械音，但语气之间的灵动昭示着的确是盖亚，【花费了这么久时间才修复。请不必担心，时空扭曲会带来身体和感知力上的变化，感到疲惫是非常正常的事情。苍穹号已经进入了自动保护模式，等它找到漩涡的出口，现在这种状态也会立刻消失。】

  盖亚甚至还有心情嘀咕了几句：【运气真不好……陛下，放心放心。以前也有女王偶然遇上过时空漩涡，苍穹号的运行系统非常完善，它可以独自处理特殊的意外事件。】

  瑞伊推开休息室的大门，四处走走确认了一下，星航上其他虫族都消失了，她甚至无法进行精神链接。

  就像偶然之间摸到了另一个怪异世界的感觉，与正常的世界隔绝开来。

  “其他虫族呢？”瑞伊疑惑地问。

  【他们正身处不同的“苍穹号。”】盖亚解释说，【陛下，等彻底离开时空漩涡之后，一切被分割的时空会重新汇合在一起，其他虫族也会重现站在您的面前。

  盖亚的系统功能似乎也在逐步恢复正常，冷冰冰毫无感情的机械音重新变为原先的青年音。

  瑞伊抬起手，尝试握了握拳，感觉自身的力气似乎退化到诞生之初的时候，羸弱无力，一时之间有些不习惯。

  她不太喜欢这种感觉。

  “大约需要多少时间？”瑞伊疑惑地说。

  盖亚那边似乎安静了一会，然后回答道：“以目前的预测，长则需要七天，短则十个小时。”

  【不过说起来，陛下您竟然没有被拉进过去时间点里？虽然这样也更安全！但我的数据库里，有的女王说时空扭曲有时候也会发生一些有趣的事情！】      *****
  几天才相互厮杀过的德里安和乌拉尔，幸运又不幸地被时空漩涡卷入了同一个地方。

  两个神情冷漠的伴生者相互对视了一眼，又几乎是默契地移开视线。

  德里安在感受到身体怪异的变化之后，立刻明白发生什么，还没来得及赶去瑞伊的休息室。身体和意识在下一秒却被拉入布满诡谲气息的黑洞，清醒的意志硬生生忍受着无形的眩晕与痛苦，经过很长一段时间，睁开眼睛便是这样一片荒芜之地。

  乌拉尔的情况也和德里安一模一样。

  德里安低头尝试运行光脑，但这颗偏僻低级的星球上竟没有任何信号，又试探性与瑞伊进行精神链接，但……感觉就像瑞伊还没有出现之前一样，德里安传出的精神力像是没入一片虚无的黑暗，得不到任何回应。

  至于乌拉尔，则是皱着眉头打量四周情况，很快发现远边有无数只身形巨大的异生种在慢悠悠地游荡。

  一群危险的统领级异生种，还有无数只相对低级的异生种。

  这颗星球侵蚀率实在过于高了，看来也没有其他生命体的存在。现在两个虫族突兀地出现在这里，气息迟早会被这群异生种察觉。

  德里安和乌拉尔都不具备隐匿气息的专长。

  两名伴生者站在原地同时沉默了很久，终于才相互勉强想通什么似的，放下幼稚的竞争之意。

  “时空扭曲。”德里安语气冷淡地说，“当苍穹号离开时空漩涡的限制时，我们也会重新回到原处。”

  乌拉尔也态度冷漠地点点头，思绪一转想到最重要的瑞伊，冷冰冰的神情也变得迟疑：“瑞伊似乎不在这颗星球上。”

  原本两名伴生者被卷到同一个地方，已经算是概率极低的事情。

  德里安也沉默了一会，回答：“以陛下的实力，不会存在无法解决的危险。”

  虽然德里安只是在自我安慰，与女王彻底失联，意味着无法预知的风险。这与平时让瑞伊独自待着完全是两码事。

  眼下，两名伴生者也没有更好的办法，只能期盼苍穹号尽快脱离时空漩涡的限制。

  他们注意到不远处有一块黑色基调的残破建筑，也没有一丝一毫的生命气息。两名伴生者已经站在肮脏的黑土上很久，四周空无一物，那里倒正好是合适的落脚处。

  实力强大者不需要过多的言语交流，先后朝着这块惨败的建筑移动，乌拉尔比德里安稍微慢上一些。

  但当站在黑色建筑的门口时，两名伴生者立刻意识到这里是一处废弃的实验基地。

  德里安皱了皱眉头，这种地方总会令他回忆起某个过于残酷的真相，瞬间失去了进入的念头。

  不过他还是走到一堆废弃物旁边，蹲下`身寻找有效消息。玻璃试剂、纸质报告单、残破的衣服碎片……终于找到一个边缘带着缺口的玻璃瓶，上面标注着几行残缺的小字，勉强可以辨认出。

  “这座实验基地在十年前还在正常运行。”德里安说。

  “蒙斯特虫族的标志。”乌拉尔似乎也在另一边找到了有效的信息。

  有趣的收获。德里安和乌拉尔不约而同地想。

  但随着伴生者说话声音的落下，仿佛在一瞬间似乎触动了什么关键的开关。

  一阵细微的脚步声。

  “——！”他们心脏猛地一跳，继而才感知到是同类的气息。但除此之外，年龄、情感乃至雄雌之分的信息，竟被完全隐藏起来，除了对方是虫族之外，其他的东西他们一无所知。

  一片红光骤然一闪而过。

  乌拉尔不可思议地瞪大眼睛，他再熟悉不过的丝线竟出现在眼前，并毫不留情地朝他们同时攻击。

  暗红交织的蛛网瞬间构建成一个封闭的空间，死死禁锢住两名虫族的任何举动，锋利细长的丝线不断往他们身上袭击。

  乌拉尔有一瞬间处于矛盾复杂的心理状态，为突然的攻击感到委屈。

  他……做错什么了吗？
  而德里安感知到来者进行攻击的前一瞬间，下意识想要动用精神力入侵对方的意识，以达成瞬间死亡的效果，但冥冥之间又仿佛预感到什么似乎，克制住本能的攻击念头，硬生生承受下对方的杀意。

  但细长的暗红色丝线竟没能给两名伴生者造成致命的伤害。

  相同性质的力量，强度却完全不同……甚至存在一定的差距。

  那道气息终于慢悠悠地靠近乌拉尔和德里安所在的位置，但没立刻从实验基地里走出来，反倒是谨慎地站在视野巧妙的黑暗角落，观察着这两个对她来说陌生危险的虫族。

  视觉极佳的两名伴生者，其实已经靠着那一点模糊的轮廓，彻底确认气息的主人是谁。

  一阵无力感慢慢从心口处蔓延到身体每一个细胞。

  蒙斯特虫族废弃的实验基地，时间点又恰好在十年前。

  暗红色的丝线在缓慢拉紧，不断在伴生者身上割出血红的伤口，但不深不浅，完全说不上多么严重的伤。

  而且他们的身体在受伤之后，立刻会进行相应的自愈。

  丝线似乎试图努力造成更大的伤害，也完全没有一开始的猛烈，反倒慢慢变得黯淡，甚至有几条丝线骤然断裂，无力地垂落在地上，化作黑色颗粒消散于空气之中。

  呆在角落的虫族似乎也意识到自己的攻击毫无用处，略感疲惫地叹了口气，慢慢将释放出来的丝线重新收回来。

  她不久前才杀死了一大批高阶异生种，力量所剩无几，原本想着回到实验基地先休眠一段时间。

  模模糊糊之间听到其他虫族的声音——星球上还有除她之外的虫族存在吗？瑞伊瞬间清醒。

  他们似乎对自己完全没有一丝一毫的反击念头，反倒是……气息很奇怪，从来没有见过类似的。

  但她一直待在黑暗角落，也没有走出来，而是沉默地打量着大门前的两名虫族。

  乌拉尔呆在原地等了很久，也慢慢意识到不能以寻常的模式与现在的瑞伊接触，于是主动呼唤了一声：“瑞伊？”

  “……”

  没有回应。

  德里安小心翼翼地放出一缕温和的精神力示好，瞬间被瑞伊无情地打回来。

  三个虫族就这样僵持了很久。

  瑞伊似乎终于确认了他们的无害性，才慢慢从黑暗角落走出来。

  两名伴生者终于看清楚这个时间点瑞伊的相貌，霎时间不知所措地愣在原地。

  他们想象过很多类似的场景，也猜测过这种时期的瑞伊究竟在过着什么样的生活。

  潜意识会往乐观的方面想，试图掩盖无法挽救的错误。

  此时的瑞伊，看上去更为年幼一些，身着没有任何防御力的白色衣裙，显然是来自实验基地的特质衣服。眼睛下有明显的乌青色，满脸透着厌烦和疲惫。

  伴生者们瞬间明白，瑞伊正处于一种长期尚未进食过的饥饿状态，力量也是经过大量消耗，刚刚才显得如此无力。

  瑞伊冷漠地看了一眼他们，一个字也没说，转身往廊道另外一个方向走过去。

  乌拉尔和德里安立刻紧张地跟上，离着一段不远不近的距离。

  她走进一个没有门的房间，熟练地操作了一下设备，倒了杯水慢吞吞地喝下。

  乌拉尔见状，立刻感到一阵难以用言语形容的难过。他想了想，尝试靠近这时候的瑞伊，想试探与她沟通。

  结果意识到陌生虫族与自己距离过去，瑞伊的眼睛瞬间化为兽瞳，再次放出黑线直接朝乌拉尔身上攻击。

  这一次攻击的强度恢复了瑞伊的正常水平，令乌拉尔短暂陷入痛苦的模糊意识，几秒后再睁眼后，看见瑞伊的脸庞变得更苍白了一些。

  完全忽略自己身上血淋淋的伤口，乌拉尔不敢再贸然试探了，只是朝瑞伊露出一个表达善意的微笑。

  “烦。”瑞伊终于吐出一句话，神情厌恶地说，“去其他地方，别再进来。”

  乌拉尔和德里安双双一愣。

  瑞伊的声音很僵硬，像是很久没有与人对话，但表现出来的厌恶异常强烈。

  这也是他们第一次直面瑞伊戾气如此严重的厌恶。乌拉尔瞬间被吓得眼睛微微发红，一脸委屈地看着瑞伊。

  德里安表面上倒是没有任何特殊的变化，但他气息明显剧烈不稳定起来，
  “……”瑞伊似乎也感觉这两名陌生虫族态度过于古怪，但她实在疲惫得懒得关注。

  只要别再靠近她就够了。

  瑞伊的态度没有一丝一毫地动摇，两名伴生者慢慢离开了实验基地，不过他们也没走太远，依旧呆在实验基地附近。

  “这些异生种或许早已发现了我们的出现。”乌拉尔略感茫然地说，“但没有进行攻击，它们在忌惮着瑞伊。”

  这个时间点的瑞伊虽然力量状态还不算彻底地稳定，但已经足够强大到令统领级异生种恐惧，不敢随意在她的地盘在做出冒犯的行为。

  “时空扭曲只是在投影过去已发生的一切。”德里安望着实验基地，天色渐晚，但里面一点灯光也没有。

  眼前的情景自然是真实的，但因为伴生者的介入，这段历史也只是一片被扭曲过后的虚假投影。

  过去已成既定。

  乌拉尔也听懂了德里安的言下之意，皱了皱眉头，陷入沉默。

  他们随时会因为苍穹号的恢复，回到原来的时空。

  这个星球几乎也没有食物。

  难以想象瑞伊究竟是怎样在这个食物贫瘠又危机四伏的星球生存下去。

  两名伴生者虽然远离着实验基地，但依然绞尽脑汁想着他们能做什么。

  眼下能做的事情似乎只有两件，一是替瑞伊清理一些在附近区域活动的异生种，二是继续尝试与瑞伊接触。

  瑞伊身上散发出来的精神波，暂时还不像现在这样冷静稳定，反而透露出一种深深的疲惫和孤寂。

  两件事情，作为伴生者，更愿意选择哪个自然不言而喻。

  一般情况下，他们可能会选择以最传统的方式——即战斗，力量更强者有优先的选择权。

  但在这种特殊情况，论谁更具备优势……的确是实力更弱一些的乌拉尔，至少不会给瑞伊带来太强烈的压迫感。

  德里安沉默地进行了退让。

  分配完各自的职责之后，两名伴生者立刻行动。

  乌拉尔再次小心翼翼地来到实验基地门口。

  但经过上次的教训，乌拉尔不会违逆瑞伊的命令，呆在门口角落，眼巴巴地等着瑞伊什么时候会走出来。

  等了足足一个晚上，中途又四处转悠了一下熟悉地形。乌拉尔才看见瑞伊苍白的身影，心口某处忽然间像是塌陷了一样。

  这种低级星球……怎么有资格成为瑞伊的诞生之地？

  乌拉尔原本想找一个合适的契机和瑞伊说话，不料那道身影竟直接朝乌拉尔走过来。

  瑞伊的精神状态似乎还没恢复，甚至更糟糕了一些。隔着几步远的距离，异色的眼睛冷漠地盯着躲在角落的乌拉尔，没有好奇，只是一种谨慎观察的防备。

  “瑞伊。”乌拉尔再次呼唤了一声，左手放在心脏处，生出利爪，狠狠地刺入自己的胸口，轻声道，“我可以用一颗心脏，换跟在你身边的机会吗？”

  (本章完)