番外：只要一个小时

  自那日将十七带回家后，这只小白猫，便成了沈元与黎知之间一条的丝线，无声地牵引着他们跨越物理的距离。

  十七的存在，仿佛一个天然的话题，一个借口。

  黎知在杭州忙碌的间隙，指尖划过手机屏幕时，总会不自觉地停留。

  一条简短的微信消息，悄然抵达沈元的手机：

  “十七今天怎么样？”

  “小家伙胃口还好吗？”

  “疫苗打了吗？”

  这些看似寻常的询问，在沈元的生活里漾开一圈圈细微的涟漪。

  他不再需要刻意寻找话题，回应变得自然而然。

  他会放下手中的书，拿起手机，对着那个在窗台晒太阳、抱着玩具啃咬、或是蜷在他腿边呼呼大睡的小小身影，按下快门。

  照片里，十七的蓝眼睛在阳光下像剔透的琉璃。

  有时带着点玩闹后的憨态，有时又显露出几分初生牛犊的懵懂好奇。

  “喏，刚吃完，正晒太阳呢。”

  “胃口好得很，猫粮吃得可欢。”

  “屋里暖和着呢，它现在霸占我的旧毛衣当窝。”

  这些带着生活气息的照片，成了他们微信对话框里最频繁的内容。

  沈元拍得越来越顺手，捕捉着十七成长的每一个瞬间。

  偶尔，黎知也会分享一些当年养闹闹的经验，提醒他注意幼猫的哪些细节，沈元则会反问当年三更和闹闹小时候是谁养的。

  十七的出现，似乎正在冲淡了两人对两只猫咪逝去的悲伤。

  谈论十七，比谈论他们各自的生活要轻松得多。

  它像一道柔和的光，照亮了他们重新连接的道路，让交流变得频繁而自然，不再需要刻意的理由或小心翼翼的试探。

  日子悄然滑过。

  窗外的树叶由浓绿转为金黄，又渐渐凋零。

  暨阳小城的暑气早已褪尽，取而代之的是深秋的凉意，继而，冬日的寒气也悄然弥漫开来。

  当沈元再次给黎知发送一张照片。

  照片里，十七已经长大了一圈。

  这一年，从咖啡馆那场猝不及防的重逢开始，竟也走到了尾声。

  窗外的天色早早沉了下来，冬日的寒意透过玻璃无声地侵袭。

  灯光将沈元面前摊开的行测习题册照得清晰。

  笔尖在纸上划过，留下沙沙的声响，与室内暖气低沉的嗡鸣交织在一起。

  沈元揉了揉有些发胀的太阳穴，视线从密密麻麻的逻辑推理题上移开，习惯性地瞥向墙上的挂钟。

  时针已经指向了晚上八点。

  他靠在椅背上，目光随意地扫过桌角的日历。

  十二月二十三日。

  一个普通的数字，却让他心头微微一动。

  快圣诞节了。

  今年倒是巧，平安夜在周六，圣诞节就在周日。

  念头一旦升起，便无法止住。

  十七正蜷在他脚边的旧毛衣窝里酣睡，雪白的肚皮随着呼吸轻轻起伏，发出细微的咕噜声。

  窗外的世界寂静，小区里零星亮着的灯火在寒夜里显得格外温暖。

  沈元的指尖敲击着桌面。

  他拿起手机，打开了微信。

  那只蓝瞳白猫的头像，在微信列表里安静地亮着。

  日常的问候，十七的照片分享，偶尔关于考试或工作的只言片语，维系着这份跨越了十几年光阴后又在三十五岁重新接续的联系。

  一个念头越来越清晰。

  他想见见她。

  不是隔着屏幕，而是在这岁末的节日氛围里，真真切切地见一面。

  不是为了应付任何人的差事，仅仅是因为他想。

  这个想法让沈元的心跳快了几拍。

  仿佛少年时那份莽撞的勇气，在沉寂多年后，又被什么东西轻轻唤醒了一角。

  指尖在冰冷的屏幕上悬停片刻，沈元最终还是点开了那个蓝瞳白猫的头像。      对话框里，最后一条消息还是他先前发过去的十七的照片。

  沈元深吸了一口气，手指在输入框里敲打，又删除，再敲打。

  短短一行字，却像耗费了极大的力气。

  “周末圣诞，有空吗？一起吃个饭？”

  按下发送键的瞬间，心脏在胸腔里砰砰跳动起来。

  沈元把手机反扣在桌面上。

  期待着黎知的答案，却又害怕答案。

  时间仿佛被拉长了。

  “嗡——”

  手机终于震动了一下。

  沈元立刻将它翻了过来。

  黎知的回复很简洁：
  “可能不行了。年底项目收尾，周末大概率要加班，赶进度。”

  简短的文字，清晰地传递着忙碌和无奈。

  一股细微的失落感悄无声息地钻进了沈元的心里。

  他看着那条消息。

  工作的重压，是他无法分担的现实。

  他沉默了几秒，指尖在屏幕上轻轻敲击：
  “没事，理解。工作要紧。加班也别太晚，注意休息。”

  很快，黎知的回复又来了：
  “嗯，知道了。你也别熬太晚看书。”

  “替我摸摸十七。”

  屏幕的光暗了下去。

  沈元放下手机，目光重新落回习题册上。

  窗外的夜更深了。

  沈元拿起笔，试图将注意力拉回那些复杂的逻辑推理题上。

  但题干里的条件像纠缠的线团，怎么也理不出头绪。

  一种冰冷的现实感将他刚刚燃起的一丝微小火苗浇得透心凉。

  理解。

  当然理解。

  杭州的快节奏，年底的压力，他隔着屏幕都能感受到那份疲惫。

  就像她说的，工作已经够消耗人了。

  他有什么理由去打扰？

  一个在暨阳小城过着一眼望到头生活的三十五岁男人。

  一个还在为改变现状而挣扎备考的人，有什么资格去要求一个在高压都市打拼的故人？
  他烦躁地合上习题册，发出啪的一声轻响。

  脚边的十七被惊动，抬起毛茸茸的小脑袋。

  沈元俯身，指尖轻轻挠了挠十七的下巴。

  小家伙舒服地眯起眼，蹭了蹭他的手指。

  他下意识地抬眼，目光扫过墙上的挂钟。

  八点。

  距离午夜十二点，距离圣诞节，还有四个小时。

  四个小时……

  一个念头撞进他的脑海。

  从暨阳到杭城，开车只要一个小时。

  只要一个小时。

  一个小时！
  他为什么要坐在这里，对着冰冷的习题册，想象她在杭州某个写字楼里加班到深夜的样子？
  他为什么要隔着屏幕，用十七的照片传递那点微弱的联系？

  他可以去见她。

  就在今晚，就在圣诞节到来的前夜。

  念头一旦清晰，便如同燎原之火。

  沈元站起身，飞快拿起衣服。

  “十七，自己在家待着，粮和水都有。爸爸出去一趟！”(本章完)