第419章 精神母国！

  广州。

  是欧洲和南洋诸国来华考生抵达的第一站。

  只有在广州通过了初试的外国人才有资格去几千里外的京城读书，其余人只能滞留在广州继续考。

  有人说：广州是通往天堂惟一的阶梯，是全世界唯一的希望之城。

  ……

  城内东南角。

  是官府特意开辟出来的外国人集中居住区域。

  穿一身半旧长衫的爱尔兰人帕特里克用猪皮擦了擦嘴巴，然后红光满面地走出自己的出租屋。

  在家乡，他是一位外科医生。

  但是他认为做一个只会放血治疗的医生没有前途，所以弃医从政，变卖家产，带着毕生的积蓄前来东方。

  像帕特里克这样的中产人士是参与联合帝国全球科举的中坚力量。

  他的邻居亚当是一位巴黎钟表匠，因为被路易十四驱逐而来到了广州。

  身为一个手艺人，亚当的财务情况相当健康，没钱了就卖个表！

  亚当望着帕特里克油光光的嘴。

  “你吃了吗？”

  “吃的太饱，遛弯消食去。”

  “那您不得来壶高的？”

  “那必须的。”

  全程汉语交流。

  没有强迫，纯自愿的。

  ……

  刚走出胡同，帕特里克就看到不知是谁在墙上歪歪扭扭写了一行字：万般皆下品，惟有读书高！

  帕特里克想了想，捡了块煤块在后面写下：书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。

  路过进士巷。

  见里面人山人海，排成了长队。

  帕特里克连忙揪住一名排队的红发汉子，彬彬有礼的问道：“请问这位进士老爷，你们排队领什么？”

  对于这个称呼，红发汉子显然很受用。

  “刚出了最新的考试资料，售价一本一两银子。”

  “这么贵？”

  “据说这次的资料很有含金量，是内部人士编纂的。”

  “是吗？”

  帕特里克魂不守舍的离开了进士巷，心里如百爪挠心。

  ……

  一刻钟后~
  他抵达珠江口，找上了熟悉的工头。

  “今天有活儿吗？”

  “有啊。”

  “好嘞。”

  帕特里克脱下了珍贵的长衫，他的工作就是给靠岸的商船扛大包挣点钱。

  虽然是读书人，但也得为生活低头。

  扛大包很累，收入低微。

  和他一同干活的还有不少来自各国的考生。

  半工半读。

  一边打工一边备考。

  很少有人会因为落榜而中途放弃。

  在广州城，像帕特里克这样职业备考科举的外国人超过了一万人。

  17世纪是一个等级森严的时代，无论欧洲哪个王国，平民的晋升渠道都很狭窄，甚至可以说是没有。

  欧洲平民当官的唯一途径是去当海盗~
  ……

  扛大包实在太累了。

  几天后，帕特里克寻到了一份更轻松的差事——为学政衙门做通译。

  几乎每个月都有几百名外国人乘坐海船踏上广州的陆地，然后望着“来了就是帝国人”的巨幅标语下热泪盈眶。

  在参加科举之前，所有人必须先参加汉语启蒙课程，类似于出国留学的预科。

  17世纪的欧洲人普遍不具备汉语基本水平，不扫盲不行。

  教室里坐满了红毛、黄毛、还有秃顶。

  老学究说一句，帕特里克翻译一句。

  ……

  首先是收钱！
  “参加启蒙课程每人需缴纳1两白银，启蒙课程为期一个月，一个月后进行结业考试，考察内容是1500汉字的听说读写。”

  区区一两白银学费，也有人拿不出。

  学究厌恶的摆摆手：

  “没钱读什么书？统统赶出去！”

  很快，教室里少掉了三分之一的人。

  全球科举，联合帝国不会为外国考生承担哪怕一文钱的费用。考生全部自费，没钱？广州城里打工攒钱去。

  ……

  接下来是个人信息问询环节。

  老学究打开花名册。

  “汉斯。”

  “是我。”

  “汉斯，你是坐哪艘船来的？”

  “灾难号。”

  “几等舱？”

  “三等舱。”

  “那你坐教室最后面去。”

  穷鬼汉斯夹着尾巴坐到了教室最后头，虽然很委屈，但是不敢哭出声。

  ……

  老学究：“巴萨。”

  “是我。”

  “巴萨，你是坐哪艘船来的？“

  “我是坐皇家惊奇号来的。”

  “几等舱？”

  “一等舱。”

  “你往前坐三排。”

  “谢谢老师。”

  “巴萨，你的行李有多少箱？”

  “6箱。”

  “仆人几个？”

  “3个。”

  “那你坐到最前面听课。”

  衣着华贵的巴萨落座之后，又从袖子里摸出两份书信。

  “老师，这是我的介绍信，一份是那不勒斯地区主教的，还有一份是那不勒斯总督的。”

  “来来，你坐我这，我坐下面。”

  老学究和巴萨互相谦让了一番，最终俩人一起坐在了讲台上。

  ……

  一番调整，班级座次井然有序。

  这一课就是明明白白告诉所有人，先认识自己的地位，然后追求更高的地位。

  世界是有序的。

  尊卑有序。

  该说不说，联合帝国确实是17世纪的人类文明高地。

  “诸位同学，有人不同意我的观点吗？”

  “我不同意。”

  一位正义感很强的红发年轻人站起身，用激烈的西语大肆抨击了全球科举制度，然后愤然离去。

  老学究摇摇头。

  “年轻人，太年轻，太天真！”

  走出教室后没多远，这名正义的红发青年就被几名汉子扭住塞进了马车，打晕了套上麻袋丢进了珠江。

  ……

  教室里。

  老学究抓起毛笔，饱蘸墨汁在纸上写下俩个楷体大字——老爷。

  “跟着我读！老爷~”

  “老爷~”

  “读书的目的就是为了做老爷！你们要死死记住这个词！”

  老学究摇头晃脑。

  一个月下来，老学究对于担任翻译的帕特里克的个人表现很满意，决定点拨一下这个特别尊重师长的后生。

  “马上又要考试了，准备的怎么样？”

  “学生已经落榜三次，但会全力以赴，一直考下去。”      “孺子可教也，你有这份毅力就很好。对了，你读过郑伯克段于鄢吗？”

  “没有。”

  帕特里克的儒学水平仅仅相当于私塾小学生。

  “回去之后精读一下，大有裨益。”

  老学究意味深长的拍了拍帕特里克的肩膀，翩然离去。

  ……

  半个月后。

  本年度的第2次广州乡试如期举行。

  士兵指着队伍里头一名短打赤脚的红毛考生。

  “贡院有规定，衣衫不整者，不得入内。”

  “你们不能以貌取人，这样是不对的，是违背圣人教诲的。”

  红毛夷奋力挣扎~
  很显然，他真的读过书。

  一名文官问清缘由，冷冷的说道：“不穿长衫属于自甘堕落，杖责20，永久取消考试资格。”

  众人望着痛哭流涕的倒霉鬼，心生庆幸。

  完了~
  书白读了~
  “考生入场！”

  “开始答题。”

  帕特里克额头全是汗珠，他在紧张的奋笔疾书。

  全球科举的题目总体不难，以默写题和理解题为主，做题时，他惊愕的发现有一道大题竟是郑伯克段于鄢，顿时激动的心脏砰砰跳。

  先生，真善人也！
  试卷上除了儒学，还有一些物理、数学方面的题目。如此一来，凡是取得高分者必定是聪明人。

  全球科举的目的是筛选，将聪明人和庸人区分开来，然后安排他们去各自该去的地方。

  ……

  10日后，发榜。

  广州城气氛紧张。

  所有的外国人都默默站在家门口，伸长脖子等待报喜的探马。

  帕特里克不停喝水。

  隔壁的亚当也没好到哪里去，不停的原地转圈。

  科举，魅魔也。

  谁也拒绝不了当官的诱惑。

  当当当~
  铜锣声越来越近。

  帕特里克扶着门框，额头挂下瀑布汗，他眼睁睁的望着报子走进了隔壁的院子，瞬间双脚一软，瘫在地上嚎啕大哭。

  亚当开心坏了。

  “中了，我中了！”

  “恭喜亚当老爷，高中广州乡试第121名。”

  “拿着，拿着。”

  “谢老爷赏。”

  报子从亚当手里接过昂贵的怀表，开心坏了。

  听着隔壁邻居钟表匠亚当的欢呼，帕特里克深刻的意识到了什么叫人类的悲欢从不相通。

  过了不知道多久。

  院门突然被人推开，一群报子冲进来，嘴里喊着：“恭喜帕特里克老爷高中广州乡试第一名。”

  帕特里克呆滞了好几秒，泪流满面。

  “中了！”

  “我中了！”

  ……

  “吉时已到！”

  “文曲星游街！”

  仪仗开道，锣鼓齐鸣，乡试第一名帕特里克胸前挂红花骑着高头大马，率领一众外籍文曲星沿广州城游街一圈。

  沿途~
  围观者人山人海。

  羡慕的眼神，敬畏的眼神，嫉妒的眼神，漫天的欢呼。

  帕特里克大声吟诵：

  昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。

  春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

  念着念着，他的眼泪就下来了。

  他此刻真正体会到了孟郊中进士后的心思，隔着上千年隔着几万里，俩个毫不相干的人居然心意相通了。

  游街，是为了激励。

  激励那些未曾考中的人，让他们看到希望。

  广州学政衙门还贴心的给一百多名考中之人发了崭新的文士服以及50两白银，让他们穿着新衣服呼朋唤友把酒言欢。

  等50两用光之后，再动身进京。

  科举的魅力，无人可挡。

  按照这个趋势下去，要不了多少年，联合帝国将成为全世界所有野心家的精神母国。

  ……

  京城。

  已经通过了全球科举的各国举人累计700余人身穿文官袍，步入紫禁城，遥拜高高在上的首辅大人。

  之后，他们将进入外国预备官僚学校。

  在经历了文化和价值观的洗礼之后，他们当中的一部分人可以进入联合帝国为官，一方面钳制本土官员，另一方面给全世界作为典范。

  科举的魅力，就在于此。

  内阁会议。

  众人对此颇有微词。

  哪怕是冯栓这样的老臣也激动的表示：“大量任用夷人入朝为官，一旦开启此例，臣恐天下读书人将视首辅为仇寇。”

  周绍沉默不语。

  从表情来看，他也是反对的。

  蒋青云笑了。

  “既然如此，那就限制这些人的入仕道路，让他们在科道、海关、盐税等系统为官。”

  见众人还是沉默。

  又说道：
  “海关盐税这些本来是皇家奴才的自留地，如今给外国人去做，也不算占据天下读书人的位置吧？”

  “首辅，科道言官自古以来都是读书人的神圣之地。”

  “自古以来？”蒋青云讥笑道，“都察院尸位素餐也不是一朝两朝了，我就是要让外国人和本国人同朝为官，互相制约，我倒想看看，究竟是哪一方更有原则？”

  殿内噤若寒蝉。

  蒋青云的声音清冷而严厉。

  “事到如今，我也不妨向大家说句实话。”

  “我心中的联合帝国开放而兼容，自由而富裕，民众不可以愚昧，官吏不可以贪婪，我们的文化应该推广到全世界，我们将牢牢占据全世界未来500年生态链的顶端。”

  “再也没有一言九鼎的皇帝，再也没有什么蛮族王朝，再也没有束手束脚的儒教文化。”

  ……

  有人惊讶的问道。

  “首辅的意思是您此生不称帝了？”

  “是。”

  哗~
  殿内沸腾。

  蒋忠诚气急败坏，恨不得把逆子吊起来暴打一顿。

  周绍：

  “首辅若不称帝，联合帝国的政体怎么设置？”

  “将原属于君主的权力分给内阁和地方，地方将拥有除了外交和军队之外的大部分权力。”

  瞬间，殿内安静的可怕。

  阁员们突然不反对了，好像，首辅描述的这种大明文官政治pro版也不错哎。

  文官的春天到了。

  好耶~
  冯栓领衔，跪地高呼：“首辅万岁，万万岁。”

  在一声万岁的喊声中，蒋青云站起身。

  “为了联合帝国，请诸位做好表率，莫要阳奉阴违。”

  “遵命。”

  所有人异口同声。

  除了蒋忠诚和苏克萨哈等极少数人，其余人都觉得首辅描述的这种制度蛮好的，咱文官肯定不希望头顶上有个汉武秦皇镇着。

  文官坐天下，开启万世太平嘛。

  ……

  散会之后。

  蒋青云临时起意，视察了玉泉山行宫旁的两座棱堡。

  低矮厚实倾斜的石墙。

  宽阔且密布铁蒺藜的壕沟。

  错落有致的射击垛口。

  轻巧灵活的霰弹炮。

  还有火药库，粮食库，藏兵洞，运兵沟，指挥部等等，总而言之，这是一座由星星、几何和火药构成的防御史诗。

  巡视棱堡的最后，蒋青云指着水井，脸色严肃。

  “水井里一定要有水。”(本章完)