第73章 惊变

  “不, 不行，不行的夫人，我不能”夏芒扭着袖子不知道该怎么办, 生平第一次，她觉得拒绝的话这么难以出口。

  乔元冬忍不住紧走两步上前，追问道：“为什么不行，你讨厌我？”

  夏芒看见乔元冬眼底的落寞与哀伤时，心也跟着揪了起来, 她下意识地道：“我从来没有讨厌过夫人。”

  这话一出，夏芒就看见眼前人瞬间笑弯了眼角，墨眸仿佛盛满星辉一般, 亮得她移不开眼。

  这么一个人, 她又不是个铁石心肠，怎么可能不心动呢？

  “只是，奴婢喜欢的是儿郎，夫人的心意奴婢无福承受。”夏芒埋下了头，袖子里的指甲深深掐进了肉里。

  可是, 她的家不在这里，老妈是与她相伴二十来年的家人，她不能为了这份心动抛弃老妈。

  只是心动而已, 又不是不可以控制。

  大不了, 趁着还未深陷, 快刀斩乱麻！
  夏芒忍住心中酸涩说完这话，不敢抬头去看乔元冬。

  屋子里一瞬间陷入了长久的静默，这难言的沉静压抑得令人感到窒息。

  半晌, 她才听见乔元冬沉缓的语调：“我知道了, 方才的话你只当是我胡言乱语罢, 只是我并未当你是奴婢，以后也不必这般称呼 。”

  夏芒点点头，乔元冬言语中的颓唐那么明显，她也跟着感到了阵阵的酸楚。

  她在心里狠狠唾弃自己，明明是给乔元冬发好人卡，干嘛搞得跟自己失恋了一样丧？

  “夫人，我.”

  夏芒想开口说点什么安慰的话，忽然一阵悠远的钟声传来，那声音从极远处响起，回荡在天际，一重又一重，荡的人心慌。

  “丧钟！”

  ‘是丧钟！’

  听见这钟声，夏芒同时听见乔元冬和项修凯的声音。

  她看见乔元冬的面色刷地就变了，三两步走到院中去，抬头望着院墙外的天空，整个人隐约有些微的颤抖。

  夏芒第一次从乔元冬身上感受到惶恐的情绪，她禁不住问系统：‘丧钟是什么意思？’

  系统飞快回答：‘这是宫里的丧钟，只有国丧才会敲响。’

  项修凯说得语焉不详，夏芒却是明白了，只怕是宫中哪位人物没了，具体是谁就不得而知了。

  钟声连着响了许久，洪大的声音在空旷的天际回荡，形成一浪浪重叠的音波，冲击着每一个人的身心。

  这一刻，但凡听见钟声之人，心里都不约而同冒出同一个想法。

  要变天了！

  不知过了多久，钟声终于停止，乔元冬这才回过神来，她倏然转身朝房间走去。

  看见站在门边面露担忧的夏芒，乔元冬冲她安抚性地点点头，道：“替我把朝服拿来，我要进宫。”

  “好。”夏芒点点头就去了。

  至于方才的暧昧与遗憾，则全然被这一刻的紧张给冲散了，两人谁也没再提先前的事情。

  夏芒拿来命妇服的时候，荣珠几人都在房间里，禾兰和禾环已经给乔元冬梳好了头。

  乔元冬换好命妇服以后，转头看了三人一眼，目光在夏芒身上留了一瞬便迅速转开。

  “荣珠跟我去，你们照看好府上，有拿不定主意的事就找太夫人。”许是这次情况特殊，乔元冬头一回给留守的三人做了交代。

  因着乔元冬这破天荒的一句吩咐，夏芒也生出了些危机感，她揪了揪袖子角，还是忍不住道：“夫人也要多保重自己。”

  乔元冬看她一眼，眸色柔软了一瞬便掩住了情绪，最终只是点点头道：“嗯。”

  乔元冬径直往宫城的方向去，路上遇见了乔夫人的马车，她便直接跟着乔夫人同坐。

  马车上，乔夫人拉着乔元冬的手，面上也是难掩惶惶。

  “你听见了，那是国丧。”乔夫人喃喃道：“宫中没有太后，剩下的几位都正当壮年，到底是谁？”

  乔元冬捏了捏乔夫人的手，使她稍微清醒些：“母亲这种话议论不得，等进了宫自然有个分晓。”

  经她提醒，乔夫人恍然醒悟，不由得鬓角冒出一层薄汗。

  当下宫里有资格敲丧钟的，只有帝后和太子，这几位谁的生死都不可轻言！

  乔夫人稳了稳心神，眼底隐含担忧：“冬娘，我这心里七上八下的，慌得很，恐怕这一回乔氏要大受打击呀！”

  乔夫人说到后面，声音都有些哽咽起来。

  乔元冬心里也是一片沉凝，宫中够格敲丧钟的就那么三位，其中无论是皇后还是太子，都与乔氏息息相关。

  这种三选一的危机，对乔氏来说，概率太高了！
  说穿了，无论失去哪一位，对乔氏来说，都是极大的变故。

  “母亲，万事不到最后一步，勿下定论，越是这种时候越要沉住气。”

  对于眼下的局面，乔元冬也没有半点法子，只能勉强安慰一下乔夫人。

  不消片刻，到了宫城，乔元冬与乔夫人下了马车，发现此时不只是她们，还有许多命妇都赶到了。

  大家互相之间隐晦打量一番，谁也没说话，只等着检验进宫，可是宫门紧闭，既不让进也不让出。

  那些一早上朝的大臣们，这会儿同样被关在宫中。

  “也不知道到底发生了什么事，老爷还在里面呢，千万别出什么事才好。”乔夫人一看连宫门都进不去，越发慌起来。

  此时忽然一队披甲骑卫呼啸而至，吓得一众命妇惊叫躲闪。

  乔元冬拉着乔夫人赶紧避到路边站定，这才看见为首的正是忠勇侯乌宏义。

  早在一月中旬里，乌宏义便应召回了京城，紧接着皇帝开始一道道申斥的诏令发往胶东。

  这件事情并不是秘密，皇帝对于祁王的不满摆在明面上，满京城的人都知道。

  就在三月里，皇帝下令让祁王入宫，只是不知为何，祁王至今都未入京。

  偏偏今日宫中又生变故，只不知这二者之间是否有所联系？

  乌宏义带着那支禁军进入宫门，年迈的许国公夫人忽然高声问道：“敢问侯爷可知发生了何事，我等也好有个准备。”      这实际上是在打探到底死的是哪一位，毕竟无论是皇后、陛下或者太子，丧葬礼仪都是不同的，提前知道才不至于失了规矩。

  许国公夫人这么问也是无可厚非，其他命妇们也纷纷竖直了耳朵听。

  乌宏义面色肃然，凌厉的目光扫视众人一圈，道：“东宫薨逝。”

  人群霎时一片哗然，仿佛热油里泼进了一瓢凉水。

  乔夫人一下子软了腿脚，乔元冬不得不勉力将她搀扶住，周围全是窃窃的低语，扰得她心乱如麻。

  怎么会？！

  太子今年不过才十六岁，近来从未传出过东宫病重的消息，那就只有一个可能。

  太子是暴毙而亡！

  如今再看这宫城紧闭的模样，甚至连上朝的大臣都不放走，恐怕太子暴毙就在今晨！
  到底是谁所为？
  后宫？前朝？还是祁王？

  乔元冬闭了闭眼，脑中思绪纷乱不得半分要领。

  乔夫人此时已经是半昏迷状态，没奈何，她只好先将乔夫人送回乔府。

  如今乔大人还被关在宫中生死不知，乔夫人又昏迷着，乔元冬实在走不开身。

  她只好吩咐荣珠回国公府知会一声，自己留在乔府照顾着。

  太子薨逝一事，宛如一石激起千层浪，迅速在京城掀起轩然大波。

  许多敏感怕事的人家甚至开始选择搬离京都，随着他们的离开，这件事的影响开始传播到京城之外。

  所有人都在观望皇帝的反应。

  太子是帝后嫡长，皇帝在他身上倾注了大量的心血和情感，如今太子猝死，皇帝如何不震怒？
  那么这份震怒会波及到谁，或者是否又可以利用这雷霆之怒攻讦到谁.
  庸碌者避势，弄权者借势。

  从这一刻起，人心开始浮动。

  整个宫城全面戒严，由忠勇侯亲自带领禁军把守各处，别说出去个活人，就是飞出去一只鸟也没有可能。

  来上朝的大臣们全部被关在奉天殿里面，他们知道的消息并不比想进宫来的命妇们多，因此一个个也是惶惶不安的。

  乔大人面色沉凝地站在大殿里，怀里的玉笏险些被他给掰碎掉。

  太子没了！

  对乔氏来说，真是无异于塌天之祸。

  身边是同僚们的窃窃私语，有议论太子死因的，有猜测幕后之人的。

  乔大人只是静立不语，对于想要上前搭话之人他一概不理，一切尚未明晰，说什么也无用。

  他毕竟是经世的老臣，能走到中书令这一步，就证明他的心性非一般人可比。

  在经历短暂的惊怒与痛惜后，乔大人迅速盘算起来，这件事会给乔氏带来什么，又会给朝堂与天下带来什么。

  没一会儿，有内侍来传口谕，言说皇帝召见中书令大人和云太傅。

  在众大臣或猜疑或深思的目光中，两人沉默出列，跟随内侍前去面圣。

  皇帝萧启就在养心殿中，乔大人和云太傅见到他的时候，他正靠在椅背上闭目养神。

  皇帝正当盛年，身形魁梧又挺拔，身穿龙袍坐在那里天然有一股不怒自威之意。

  只是常与他一起讨论政事的乔大人还是看出了一点不同。

  皇帝的眉心深深蹙起，唇角绷得很紧，透露出几分血色戾气，乔大人心里没来由地冒出一个念头。

  陛下他，方才杀了人！

  “微臣参见陛下。”两位大人跪拜行礼，同时将头深深埋下，不敢去看上首的帝王。

  “起吧。”皇帝的声音有些嘶哑，甚至还带着一丝哀伤与颓唐。

  得了令，乔大人和云太傅诚惶诚恐地站起来，两人垂首躬身听候指令。

  “朕召二位爱卿来所为何事，想必尔等都猜到了吧？”

  乔大人和云太傅二人对视一眼，异口同声道：“臣愿为陛下分忧。”

  “朕本想做个宽和贤明之君，奈何毒蠹暗生，竟敢觊觎君位，可怜我景儿无辜！”

  说到这里，皇帝的眼眶都有些暗红，血丝爬布在眼球上，使得他面目有些狰狞。

  乔大人飞快抬头看了他一眼又垂首道：“陛下息怒，大恸伤身。”

  皇帝一掌拍在面前的桌案上，大手一挥将案上的奏折尽数扫落在地。

  “只有把那些缩在暗处的魑魅魍魉全都挖出来，朕才能息怒！”

  君威如此，乔大人和云太傅不得不再次跪下，祈求陛下息怒。

  早就发过一次火的皇帝此时很快镇定下来，他看着跪在地上的两人，叹了一声。

  “满朝文武，朕只相信两位爱卿与太子一事无关，所以朕要你们带领三法司彻查太子一案。”

  乔大人和云太傅身躯齐齐一震，随即同时应道：“臣领命！”

  乔家是皇后母族，云家是既定的太子妃娘家，整个大晋朝，除了帝后，最不希望太子出事的就是这两家。

  所以查案一事，由乔云两家带头是二人早已预料到的事情。

  这也是二人求之不得的事情，无论背后之人出于什么目的，太子一死，乔云两家必定与之势同水火！

  皇帝继续道：“敢对太子下手，幕后之人势力不小，无论是世家，亦或朝党，甚至是那几个地方封王，一个也不能放过，统统给朕揪出来！”

  “臣遵旨！”

  (本章完)
  作者说:太子去世同诸侯一样用“薨”，文中提到的敲钟这个，我翻了一下资料，有些朝代会敲有些朝代不会，为了情节需要，我设置的会敲钟
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