第八十章 奸商

  第八十章 奸商
  城门前排着长队,时间已经不早了，等待着在关城门前入城的百姓们多少都有了些急躁。

  淅淅沥沥下起了雨，常人都道“春雨贵如油”,但在赶路的人眼中,这雨却叫人烦躁得很,下个没完。

  雨滴敲打着车轸,马车随着雨水滴落的声音轻轻颤动。老马在前呼哧呼哧打着鼻息，随着进城的人群缓慢向前移动着。

  “董姑姑，”车内面色苍白，躺着的女子有气无力地出声，“咱们何时才能进城？”

  “王娘子莫急,天黑之前,应当能进城。”

  “那何时能入宫……”

  她急急出声，微微抬起瘦的只剩骨骼的手，原本柔嫩细腻的藕臂如今就如皮包骨头一般,没了往日生机。

  “王娘子。”

  被称作董姑姑的女官微微垂首，姿态恭敬,可言语却不留情面。

  “您如今是待罪之身，是您自称病痛求得陛下怜惜才勉强回京,至于入宫，无陛下旨意,不得进出。”

  她将车帘掀开，冷声问了车外之人。

  “还要多久？”

  “回姑姑,估摸着还要一柱香。”

  “便不能先进去么？”王若樱可以从掀开的车帘处看到外面等待着的百姓，马车华贵,谁看不出这里面坐得是贵人，怎的都无人让路？
  董姑姑将车帘放下,截断了她看往外面的视线。

  “王娘子，您如今是待罪之身。”

  她只是重复。

  王若樱的唇角实在是绷不住了，不受控制地往下。

  董姑姑道：“陛下以民为本，不管您是陛下的表妹，还是亲妹，都得按照规矩来，先来后到，咱们应该等着。”

  王若樱的指尖缩回在宽大的衣袖之下，笑得牵强，“姑姑说的是。”

  无妨，她总归已经回来了。

  只要回了京城，就还有转机。

  董姑姑看清了她所想，但这些事情不是她这种做事的人能置喙的，她闭口不言，看着瘦得有些可怜的王若樱。

  她还记得三年前，奉命去太原王氏祠堂的时候第一次瞧见王若樱的模样。

  王皇后本就是京城中高不可攀的一朵娇花，王若樱有着姑姑的好容貌，下颌却利落得和陛下有些神似，大约血缘就是这样奇妙的东西。

  她眉目中还有着掩盖不住的傲气，因为避祸在山中的三年，也半点没有磋磨了她的心力，反而让她心中的仇恨怨怼更深，以至于从她身上看不见从前娇娇娘子的模样。

  她对陛下，想来也是又爱，又有怨。她看不得有人在陛下`身边，却又因为父母的惨死怨恨着陛下。

  董姑姑垂眸，她觉得这样的人多少是有些疯魔的。她的想法常人不能理解，却清晰可见。

  ——陛下亏欠她家，那陛下就应该属于她。

  不讲道理，却能让这个年纪不大的少女为止疯狂。

  但最终还是自食恶果。

  三年前在祠堂，眼眸中还有着不服输的娘子，如今已然暗淡不见一点光彩。就在她受戒完成，将要被发配嫁人的时候，忽然染了病。

  这病瞧着复杂，王氏那样的家族都没能查出病因在何处，好在瞧着不会染给别人，好歹也是陛下的血亲，便有人来问了陛下。

  董姑姑以为，陛下定然不会管她的生死的。

  谁知还是让她回来了，其中的是非曲直，董姑姑看不清楚，也不想看清，她只是个女官，三年已到，她是要回宫的。

  马车摇晃着进了京，京中繁华，即使已近日落也未见萧条，即使下了细雨也没有沉寂，反而吆喝声更响，各类器具碰撞杂耍的声响不绝于耳，而那香粉食肆扑鼻的香气钻入车厢，王若樱终于嗅到了久违的，属于家的气息。

  她费尽了全力，虚虚掀起车帘，眼前的景象却让她一惊。

  “董姑姑，这不是回府里的路。”

  “不回府。”

  董姑姑道。

  夜色渐沉，王若樱回首，“不回府，也不进宫，那去哪儿？”

  “回娘子最喜欢的地方。”

  董姑姑面无表情，不知何处吹来的微风让她的发丝轻荡，让往日那个冰冷无情的人平白多了几分阴气。

  雨下大了，街道上的摊位稀稀拉拉收了起来，王若樱看着眼前人烟渐少，终于到了一处府邸。

  她微微睁大双眼，不算有神的双眼蓦地一睁，声音喃喃：“晋王府？”

  “是，”董姑姑颔首，“娘子。”

  王若樱踉跄着下了马车，被三两仆从搀扶着勉强行走，董姑姑撑着伞，为王若樱挡着雨。

  “这里……”

  晋王府内看着许久无人居住，但毕竟是陛下登基前的府邸，被维护得极好，下着雨也不显颓迹。

  雨大了，身子虚弱地被人扶着，多少都会淋些雨，被雨模糊了视线也能依稀认出，这不是去明月阁的路。

  倒像是去芙蕖小筑的！
  她瞪大双眼，“董姑姑，这是什么意思？”

  董姑姑不曾回答，周身没有一个人把她当作正经主子。早在三年前的那日，她就已经不算主子了。

  她是罪人，罪人是没有疑问的权力的，要不要回答，全凭他们的心情。

  几人速度不减，拉着王若樱进了芙蕖小筑，她瘦了许多，身上的衣服瞧着有些空荡，拖在地上难免沾染了雨水污泥，董姑姑在进屋前皱着眉头瞧了一眼，道：“带王娘子下去更衣。”

  王若樱先被人推着去了侧屋更衣，在临行之前，回首似乎看到了宫中太监的服饰。

  她想要张口，却因身子虚弱根本叫不出声，硬生生让那身影远离了自己的视线，再也看不见。

  孙安点点头，“辛苦了。”

  “不辛苦，”董姑姑道：“董嬷嬷近来如何？”

  “你做得很好，董嬷嬷前年出的宫，地址一会儿便给你。”

  “多谢公公。”

  董姑姑原本也只是宫中一名普通的宫女，因被董嬷嬷看中，认了干娘，原本没有名姓的她也改了姓董。

  董嬷嬷当年在王皇后身边，是亲自去北凉接来和琴公主的嬷嬷，听说公主当年对其很是依赖，不过这些细节，董姑姑知道的也不多。

  几人也算是拐着弯有着交情，差事一来，董嬷嬷沉思半晌，说，你去吧。

  她就去了太原，一去便是三年。

  孙安瞧着她的模样，甚是满意，道：“陛下知晓你三年苦劳，回去之后必有重赏，不过今日，倒还有些别的事。”

  “公公尽管吩咐，”董姑姑垂首，“能为陛下做事，是奴婢的福气。”

  孙安微微凑近了些，同她耳语了几句，又在她的视线中缓缓离去，回了宫。

  雨越下越大，噼里啪啦好像没个停歇的时候。

  王若樱被带去梳洗一番，换了衣裳，才被许可进正屋。

  毕竟是从前设计过阿枝，她站在芙蕖小筑门前，看着未曾变过的装饰，总觉得心头慌乱。

  视线缓缓移动，瞧着其中的陈设。

  一切都保护得极好，好像她还在一样，有着活人的气息，可……

  目光正中，那尊佛像从前是否在这里？

  她眸光一顿，忽然有些记不清了。

  “王娘子。”

  王若樱正思索着，忽地听到有人唤她，背后一凉，直到回忆起这是董姑姑的声音，才施施然转身。

  声音虚弱，带着点笑：“姑姑有何事？”

  “让娘子住在此处，是陛下的意思，”董姑姑沉声道：“赎罪之人，就应该在自己犯下错事的地方认罪。”

  “至于病，娘子不用担心，会有宫中的太医前来为娘子诊治。娘子就好好待在此处，安稳养病罢。”

  王若樱忽地反应过来，“姑姑呢？”

  “奴婢来自宫中，自然要回宫中去。”

  “我一人留在此处？”王若樱提了声音，又发觉自己有些太疾声厉色，软了声音道：“姑姑，你与我相识三年，能否在回宫之后……”

  她想要拿些什么，却发现自己身无分文，连值钱些的镯子钗环都没有。

  ——她是被太原的人甩包袱一样，赶出来的。

  太原的叔伯嫌她病了晦气，去了信给京中，却在她离开时不让她带走她从前带来的东西。王家这么多年，同这些族老之间的关系早就疏远了，要不是她当年带着父母所留下来的家产，只怕王家根本就不会留着她。

  她病成这样，只怕他们都想让她死了。

  可她不会死。

  王若樱掐着掌心，讨好道：“姑姑与我有大恩大德，只要陛下得知我如今病重，定然不会不顾兄妹之情的，只要我能见到陛下，只要……”

  “王娘子还是莫要妄想了。”

  董姑姑推开她的手。

  “王娘子，”她忽然道：“你相信因果吗？”

  一道闪电忽地照亮半边天幕，从人背后照来，发丝都带着白光。然而不过转瞬，轰隆隆的雷声一响，雨声又大了些。

  因果……

  王若樱脸色苍白，不知是被病得还是吓得，董姑姑已然转身，道：“王娘子，在此好好赎罪吧。奴婢不懂什么诗书，只知晓明昭皇后生前是有佛缘之人，乃是大德，从前还为了百姓请命过，或许会有佛祖保佑也说不准。”

  “佛家都说因果，王娘子，你信吗？”

  王若樱被这话说得一阵，喃喃摇头。

  “……不、不信，什么因果，什么……”

  她转头，屋子正中放着的佛像仍然浅笑着看着她，好像她也是被普渡的众生一般。

  董姑姑不知何时已经离开了，王若樱瘫倒在地上，屋里并不明亮的灯火都照亮着那尊佛像。

  她颤着身子，“我才不信什么因果……”

  一道闪电下来，再一次让暗暗的屋子亮了半边。

  她打了个哆嗦，逞强道：“我才不信。”

  话音刚落，烛台上的烛光忽地轻晃，眨眼之间，佛像面前的香灰掉到了地上，就在她的身边。

  王若樱颤颤巍巍抬头，总觉得……这佛像好像在看着自己。

  她倒在地上，连连后退，又撞到了桌椅，发出吱呀的响声。

  似乎闻到了一阵气味，还是当年在阿枝身上闻到的，她从北凉来，北凉常常有气味浓郁的香料，她自然是瞧不上那些的，听说北凉那边都臭烘烘的，是要用香料掩盖味道。

  可如今闻到这个气味，她蓦地慌了神。

  她死了，她都死了，为什么这个屋子瞧着，还像有人居住的模样。

  王若樱颤唞着手，她在那样远的地方，都知道那一夜南苑火光冲天，这会儿尸体在皇陵都快一年了，怎么会，怎么会——

  “叮铃铃——”

  似乎有银铃轻响，好像也是北凉那边的服饰上会挂着的配饰。

  王若樱转头，心头提了起来。

  好在只是开着的窗子透进了风，吹动了床帐上刮着的银铃。

  还好，还好。

  她支撑着身子起身，想去关窗。

  呼吸重了几分，她站起身来，摇晃着走去窗前。

  她是个狠心的人。

  哪怕是给自己下药，她也下得十足的药量。此药是当年在山中所得，瞧着像是疑难杂症，其实不伤性命，但得慢慢将养着。

  只要能回京，时间长了，明昭皇后的死随着时间淡化了，表哥就有可能原谅她。

  就算只有那么一丝的可能，她也要抓住。

  她关上窗子，室内却骤然黑了下来。

  王若樱一惊。

  烛火不知何时忽地熄灭，冷汗从额头掉下，带着病弱的身躯一步步挪去想要点燃灯烛，却怎么也找不到火折子。

  她想叫人，可呼唤了几声，院内寂静无声，根本没有半点响动。

  好像整个天地之间都只有她一个人了，再也听不见旁人的声响。

  再大胆，也不过是个自小被父母宠爱着的娘子。王若樱手指发颤，大秦信佛者甚多，特别是阿娘当年很信，家中曾经也有佛堂，耳濡目染之下，她也多少了解些。

  方才董姑姑口中的因果，因果……

  她身上一阵阵发冷，蜷缩在地上，同那冰冷的佛像待了一整晚。

  云烟身上的衣衫有些薄，白纱层层叠叠覆盖在身上，她瞧着好玩，止不住道：“小菊，你瞧，像不像仙女儿？”

  小菊是个实诚孩子，沉默半晌，道：“奴婢没见过仙女，不知道像不像。”      云烟垮了脸，茯苓笑道：“娘娘，您就可劲欺负小菊。”

  “到底谁欺负谁还不一定呢，”云烟愤愤道：“明明可以顺着我的话往下说的呀，偏要说没见过。”

  小菊挠头：“就是没见过呀。”

  云烟生着闷气，但气来得快，去得也快，不一会儿便道：“当年明昭皇后怎么住得这么偏？”

  茯苓浅笑着，“听说是王娘子当年霸道，先占了距离陛下较近的明月阁。”

  “这还得了？”云烟有些恼火，摸了摸身上的衣裳，“没关系，反正现在在芙蕖小筑的人是她。”

  夜幕沉沉，王若樱已然在这里待了几日了，听太原回来的董姑姑说，她状态不算好。

  云烟自己想想也是，在祠堂那样阴沉沉的地方待了三年，不是抄经便是念佛，便是再狠毒的心肠，也不得不对某些东西有些敬畏之心。

  再寻常不过的一个夜里，云烟与人出了宫。

  她推开芙蕖小筑的门，一个瘦得可怕的女子跪在佛前，面前的香烛怎么都点不燃。

  “我来吧。”

  门吱呀一声关上，王若樱好像听见了什么不该听的一般，身子顿住，不敢转头。

  “怕什么呀，王娘子。”

  云烟上前，从她手中接过火折子，将烛光点燃，映照着她的容颜。

  即使已经瘦得不像样子，也能依稀看见她精致的五官，几乎能想象出从前是怎样明媚的少女，如今竟然落得这种模样，甚是吓人。

  王若樱顺着她的手，目光缓缓上移。

  在她眼神接触到她脸的同时，一声尖叫从喉咙中发出，不过片刻却又像被人掐住了嗓子一般，叫都叫不出来了。

  “你——”

  她止不住地后退着，手抬起指着眼前的女子，眼中满是惊恐。

  “你怎么回来了，怎么是你，怎么会是你——”

  “来人，来人啊……”

  她想要逃离，却被身前的桌木限制了发挥，几乎动弹不得。

  “王娘子在怕什么？”云烟恰到好处地开口，露出浅浅一笑，“第一次相见，认识一下，我是云烟，勉强……算是你嫂嫂。”

  “云烟……”她喃喃念叨着，眼睛忽然凝视着她，“你便是那个新封的贵妃？”

  云烟歪了歪头，“是我哦。”

  “你，你的脸……”

  王若樱颤唞着嗓子，看向她的面容。

  “怎么会一样，怎么会一模一样……”她恐惧地摇着头，看着她与从前阿枝一模一样的容貌和声音，甚至是走路的姿势，大喊着开口：“不！你就是，你明明就是她！”

  “你回来了，你回来了对不对。”

  她瑟缩在桌木旁，强行让自己稳定着心神。

  她不害怕，不能害怕。她都这么狠心，都已经回到京城了，表哥还让她住在晋王府，没有抛下她不管，她已经快要过上更好的日子了。

  表哥亏欠她良多，她也有对不住表哥的地方，他们明明是天造地设的一对，就应该生生世世纠缠到老死！
  “李芸，李芸，”她轻声唤道：“我是害过你，可你的死与我无关呐，那时候我还在太原，同你相隔千里，那火也不知道是怎么燃起的，你就算是要寻仇，也不该来找我……”

  云烟站直了身子。

  整个屋子中，只燃了一根灯烛，几乎看不清她的表情。

  她身上飘飘然的白衣宛如鬼魂，像极了民间故事中来索命的女鬼。

  王若樱亲眼看到她徐徐开口，缓声道：“看来你还认识我，王娘子。”

  云烟步步逼近，她只能后退，到最后退无可退，只能看着她向前。

  “你怕我做什么？”云烟忽地一笑，“做了亏心事？”

  王若樱颤唞着身子，夜色已经很沉了，整个屋子中只有佛像前的那一点光亮，她的身子又被自己折腾得虚弱不已，连逃都不知如何逃。

  佛像被橘黄的烛光照亮，眼前人的身影也映着淡淡佛光，她尖叫起来，双手扑腾着保护自己，“别过来，你别过来，我错了，我错了，我知错……”

  祠堂三年受戒早就让她养成了习惯，“是我不知好歹污蔑皇后，是我设计的一切，我知错，赎罪便是……表哥，表哥……”

  她呼唤着表哥，想要赶走眼前这个面无表情的女子。

  云烟虚虚抬手，道：“你就没什么，想对我说的吗？”

  王若樱听着她飘忽的声音，心跳得飞快。

  她在芙蕖小筑根本睡不着，本就病痛，如今更是几夜没合眼，濒临崩溃的边缘。

  “事情究竟如何，你自己最清楚，对吗？”

  云烟出声，居高临下地站在她面前。

  “你不是同人说，我会巫蛊之术么？”她轻轻开口，“北凉确实能人异士不少，你觉得……我究竟会不会？”

  “这一切是你的污蔑，还是真的？又或是假的？”

  云烟轻笑，“我已经死了，我也不知道呢，生前的事，谁能了解？”

  衣衫轻薄，随着她进来时未曾关紧的门漏的风一同飘起，王若樱终于，她终于害怕了。

  泪水止不住往下流，“我不过是，不过是让人说了些话，做了些事……”

  “又没有杀你……”王若樱一声声抽噎，“不过死了个无足轻重的太监，何至于要来找我，来找我做甚，你也未曾受到惩罚啊……”

  “一条人命，也是无足轻重？”

  熟悉的北凉音加着汉话的声音，这就是阿枝，王若樱确信，她的脑子已经迷糊了，无论是她身上带着浓郁气息的北凉香料味，还是那佛光病冷无情地照耀在她身上，她已经害怕得无以复加，几乎语无伦次。

  好几日了，好几日她都活在这样若隐若现的恐惧中，直到她真的现身。

  “不、不，很重要，很重要。”王若樱屈服得很快，她不怕人，但她确实在祠堂的三年，变得分外怕鬼神。

  她是陛下的表妹，没有陛下的旨意，没有人能害她。

  但是佛可以。

  永兴寺那样灵验，她再永兴寺那么久，说不定真的有佛缘。

  王若樱涕泗横流，几乎不能组成完整的句子，或许是心虚狠了，她真的在害怕。

  “我、我这一生，没怎么害过谁，只有你……李芸，我真的，真的知道错了，你不要让佛祖带走我，我不想下阿鼻地狱……”

  “那你就将自己做的事，原原本本说出来。”

  云烟意外她竟然这样容易便屈服，原本以为要装神弄鬼做些什么，才能听她说出真相，谁知她的精神已然在崩溃的边缘，云烟的出现，只是压倒她的最后一根稻草。

  “李芸！”

  瞧见云烟要离开，王若樱不知怎么，拼尽全身力气，想要往前，“我已然认错了，惩罚也受了，你莫要带走我……我还想，还想见见表哥，表哥他亏欠我的——”

  “我的爹娘都是因为他才惨死，要不是因为他，我的爹娘如今定然还在人世，他欠我的！”

  王若樱哭得说不出话，直到云烟转身，轻声开口。

  “没有谁欠你，王娘子。”

  “王家确实有冤，但其中有多少是你爹娘张狂自大，应得之罪，想来你也清楚，”云烟近些日子经常被付菡和燕珝灌输着从前她从未知晓的东西，才不会因为她的几句话便心软，“错了就是错了，你爹娘从前早就犯过事，不过用钱权压了下来，你的荣华富贵，也是踩在多少人的脑袋上得来的，这样的家族倾覆，是必然的。”

  她抽回身，“你害我良多，我的死，怎就与你无关？”

  “你最好日日活在这样的恐惧里，”云烟冷冷开口，“做了亏心事的人，就应该遭到报应。因果报应，佛祖自会看清世间真相。”

  她不能替另一个人轻易地原谅谁，她不过局外人，都替当年的明昭皇后感到心痛。

  心中最后的防线已然被击溃，云烟出了屋子，门外守着的女官进屋，让她一五一十地交代当年所做之事。

  明日一早，供词便会交到刑部。

  之后如何评判，那就不是她的事情了。

  明昭皇后在民间本就风评极好，老百姓最爱口口相传什么爱情故事，特别是看起来高不可攀的帝王，竟然也会为爱折腰。

  加之当年战时，明昭皇后为民请命，护佑一方百姓人人皆知，百姓自然爱戴。

  如今，最后一点污点，关于北凉似是而非或真或假的“巫蛊之术”传闻，也将在今日之后，大白于天下。

  明昭皇后高不高兴，她不知道。

  但她是高兴的。

  她可能有些执拗，如果是她，不是她做的事情，她一定不认。是她的问题，她就一定会承担。

  她没怎么读过书，近来燕珝和付菡对她所讲也还未曾涉及到这里。

  她只是觉得，做人，应当要有些原则。

  是什么，不是什么，就要堂堂正正地澄清，没有做过的事情，就一定不认。

  云烟上了回宫的马车，燕珝在勤政殿等着她。

  瞧见她笑颜的瞬间，男人放下书册，轻轻环绕着她。

  “如何？”

  “甚好。”云烟声音肯定，不带一丝犹疑。

  四月十七，是燕珝的生辰。

  生辰之后，阖宫上下都忙碌着即将南巡一事。

  听说在那夜之后，王若樱就疯了，整个人说不出什么完整的句子，只会见着人就叫表哥，说她要进宫，表哥欠着她。

  燕珝听完，也只是道：“留着她一条命，别让她轻易死了。”

  云烟做着针线，燕珝前些日子瞧见段述成身上有不少饰物都出自付菡之手，转头一看，付彻知身上也都是他家娘子所做，偏偏他身上唯一同云烟相关的，还只有那个原本还被季长川戴过的护身符。

  两相比较，总觉得有些……不平衡。

  他这样求了几次，云烟才松口，问他：“你喜欢什么花色？”

  “鸳鸯戏水，并蒂莲之类。”

  燕珝回答得很快。

  “啊？”云烟怔愣，“怎么会喜欢这些。”

  “那你觉得呢？”

  “妾觉得……”

  云烟将针线在素色的帕子上轻轻绣了会儿，燕珝看完几本奏折，抬首瞧着她。

  她绣了几针，简略能看出来是什么。

  燕珝失笑，“一只……胖乎乎，圆敦敦的鸟？”

  “为什么？”

  “不为什么，”云烟收回来，“不要算了。”

  “要，怎么不要，”燕珝笑道：“你敢这样做，朕就敢用，贵妃最近努努力，朕能不能在南巡那日出行的时候，穿上贵妃所做的衣裳？”

  云烟推他一把，“怎么，宫中没有绣娘么？妾算是知道了，把妾当绣娘，可以不用给酬金。”

  推上他的胸膛，燕珝面色变了一瞬，瞬间又变得正常，快得让云烟差点以为自己看错了，他继续道：“怎么没给你酬金？前几日不是还说凌烟阁装不下了么？”

  “这不一样。”

  云烟的注意力很容易被转移，“一条帕子……二两银子。一个香囊……五两！衣裳的话，妾还得好好想想，要看花色的。”

  “好好，漫天要价，你是奸商么？”

  燕珝无奈，将手中的墨砚递给她。

  “云大奸商，能帮朕磨墨么？”

  “多少钱一次？”云烟接过，“……算便宜点，一两吧。”

  “那朕先给你一百两，先付着。”

  燕珝轻笑几声，道：“药还有多少？”

  “不多了，”云烟道：“还能用两三日吧。”

  燕珝沉吟半晌，“朕一会儿便叫胡太医再做些，你觉得这药如何？”

  云烟看向他，他最近时常这么问，像是很上心一般，不过他惯常都是如此，她也习惯了，随口道：“还不错，头已经许久不痛了。”

  “那就是值得的。”

  燕珝道。

  云烟研着墨，“什么值得？药材真那么珍贵么？”

  “倒也还好，不过一点药材，朕还是能寻到的。”

  燕珝拍拍她的脑袋，安抚道：“只要你能好，朕做什么都可以……朕是说，再名贵的药材也能寻来。”

  (本章完)