第三十六章

  第三十六章

  主星似乎并没有确切的编码或名字, 但虫族会充满敬畏地将其称作“女王之星。”

  瑞伊透过窗户遥遥看去，那是一颗极为美丽璀璨的星球，青苍与翠蓝交汇糅合, 两极地带是如浓墨缓慢浸透纸张的海洋蓝，连鲜明的纹理凹凸也带着奇异的美感。

  等到苍穹号降落完成，瑞伊通过虫网监控摄像，看见停泊场外面已有一大群虫族站在警戒线之外，他们眼神期待，一直紧紧盯着星航场，生怕眨眼的瞬间便会错过些什么。

  决定前往主星之前, 她默许了行程的公开，因此全虫族都知道瑞伊回归主星的事情。

  虽然已经预想过是什么画面，但瑞伊依旧苦恼地皱了皱眉头。

  “陛下，您想要遣散那些等待的虫族吗？”卡蕊莎注意到瑞伊细微变化的神色, 轻声询问道。

  “不用。”

  “是。”卡蕊莎温和地笑笑, “不过他们也是经过严格审查才能站在那里，背景都很干净，力量和精神状态也相对稳定, 否则无法得到迎接的资格。”

  瑞伊微微点头, 站起身准备离开苍穹号。

  大门缓缓开启，底下有一批身着精致礼服的虫族低头安静等候。

  “他们是长居于主星的高等虫族, 大多负责近侍方面。”卡蕊莎低声介绍说, “部分成员曾与阿加尼亚王女接触得非常紧密。”

  星辰微粒缓缓漂浮落下，汇聚成一片透明阶梯，瑞伊闻言依旧神色平静, 踏上阶梯不紧不慢往下走。

  等候的虫族之中，立刻有一名金发雄虫走过来, 停在瑞伊三步之远，姿态优雅地微微欠身，眼睛盛满恰到好处的笑意：“陛下，您好，欢迎回归主星。我是艾维斯。”

  瑞伊注意到他体面的外表之下，身体似乎在微微颤唞，于是仅仅是轻轻点了点。

  “陛下，接下来的流程只需要到星航场的室外区域看一眼正在等候的虫族，之后就是搭乘飞行器前往专属女王的王宫。”卡蕊莎微笑道，视线短暂与艾维斯交汇了一瞬。

  两者眼神之间状似平和友好，却又深埋着一丝尖锐的敌对之意。

  “我知道了。”

  更多虫族出行会使用薄翼飞行，但卡蕊莎考虑到瑞伊从没展露过她的薄翼，加上瑞伊伤势和不喜欢肢体接触的原因，使用飞行器倒也算个不错的选择。

  走出恢宏壮丽的星航场内部，而站在底下苦苦等候的虫族，在瑞伊出现的一瞬间立刻反应过来，集体爆发出一阵欢呼，精神波无处不在散发着喜悦的韵律。

  但欢呼过后，又极快恢复一片寂静，站于最前排的虫族首先半跪低头，很快底下所有虫族也随之如此。

  瑞伊站在高台之上，白发随意落于腰间，垂眼俯视众生，也看见无数条精神丝线无规则漂浮于空气之中。

  ——那是她手握所有虫族性命的权柄。

  四周流动着生命的气息，生机勃勃宛如新生。谁能想到前不久的虫族，在战场上还只是一群孱弱的待宰羔羊呢？
  “走吧。”瑞伊收回思绪，随意道。

  “是。”卡蕊莎回答。

  而瑞伊一直走在前面，没有看见身后随行的虫族，一众都是脸色苍白的景象。

  他们从未见过真正的女王，此刻近距离接触，才第一次品尝到来自瑞伊身上的威慑。

  *
  王宫的风格脱离大众对虫族的习惯性认知，在向来追求高效率、冷冰冰的虫族名下，很多星球建筑更倾向于金属质感的风格。

  但主星却全然不同，大门之后的大路两旁是满地的鲜花大树，红白相间的玫瑰、乳白的芍药……植物的清香一年四季散漫整个王宫。

  “陛下，王宫内部有许多风格的主卧。”卡蕊莎说，“需要先简单参观一下吗？”

  “随便一间简单点就可以了。”瑞伊平静道，“你们都离开吧，留下卡蕊莎领路。”

  随行的虫族听到命令，立刻安静地离开。

  一路上卡蕊莎都是在介绍王宫的布局、特殊用途或驻守士兵的情况，但瑞伊只是偶尔打量四周，一副兴致缺缺的样子。

  “陛下，您是劳累了吗？我们已经到主卧了。”卡蕊莎温和道。

  阳光柔和地穿过玻璃窗，微尘漂浮于空气之中，四周寂静无比，也没有其他任何虫族在。

  “你似乎怀疑过我设置的指令。”瑞伊停下脚步，声调一如既往的平静无波。

  粉发雌虫时常身着白色外衣，说话间眉眼总是弯成温柔弧度。自从虫族的衰败周期被瑞伊解除，她身上唯一略显危险感的暗红裂痕也全部消失，面庞干净如雪，举止言谈间似乎根本不带一点身为高等狩猎者的气质。

  卡蕊莎的眼睛微微闪烁了一下，脸上表情却毫无变化：“陛下，我的确怀疑那并非出自你之手，而是阿曼帝普人的入侵。”

  “虫网并没那样脆弱。”瑞伊说，“你一直站在基因本能和理性思考之间怀疑我。”

  卡蕊莎笑意逐渐淡了下来，沉默了一会才回答：“的确如此。抱歉，陛下，我的怀疑还会持续很久，但我不会做出任何危害您的事。”

  随着衰败周期的消失，她体内的基因也在逐步回归正轨。

  但精神力越高的虫族，往往会以某种形式更深一层接触到过往辛秘。

  卡蕊莎从幼年到现在，不止一次在梦中“看见”过上一任的女王。

  生命如花朵一样短暂孱弱，不善于战斗，也无法缓解衰败周期的困境。常年居于主星，偶尔面临重大事务会给出恰当却略显呆板的指导。

  那一任的女王难以依赖信息素压制精神癫狂的虫族，负责保护她的伴生者每天都会杀掉数个试图攻击的背叛者。

  女王总会轻声念出伴生者的名字，话语间浸满感激之意。

  她需要依赖旁枝而活。

  卡蕊莎在梦中冷眼看着这一切，平日温和的面庞此刻只剩下一片无言的冰冷。

  性格很好。

  会记住身边虫族的一切喜好，安慰他们在战场上所受的创伤。

  但这也毫无意义。

  虫族并不需要一个无能的女王，这里没有适合她生存的土壤。

  卡蕊莎的梦境只能看到最普通的日常，她看不见那名女王最后的结局。

  不过这些内容也足够她思考许久，足够她借此为负面标准衡量瑞伊的举动。

  三千年才出现的女王，的确珍贵而稀少，但她能真正掌控虫族吗？

  如果瑞伊与历任孱弱无权的女王相似，她又何必存在下去呢？

  瑞伊神色冷漠，最后只是淡淡看了她一眼，转身打开主卧的门，消失在卡蕊莎视线里。

  卡蕊莎沉默地站在原地，却忽感一阵寒意漫上背脊。

  瑞伊根本不在乎这些。

  如果瑞伊变得不“符合”女王的身份，卡蕊莎会杀了她。

  可如果她的所作所为违背瑞伊的需求，那瑞伊也将会毫不犹豫杀死她。

  现在看来，哪种可能性出现得更高？

  卡蕊莎抬手死死抓住自己的面庞，焦躁之下划出几道鲜明的血痕。

  伤口在滴落血液之前，就已极速自愈如初。

  *
  瑞伊瘫倒在床上，打开虫网正准备继续查看王女的相关资料。

  只不过一堆陌生的重要消息砸了瑞伊一个措手不及。

  【联盟高层已经给我们发送了会面申请，他们希望能有一次和谈的机会。】盖亚说，【陛下，您认为呢？】

  “暂时不用管，等混血者根除再说吧。”瑞伊说。

  简单查看了一下C013的行动进展，似乎还在起步阶段，但联盟民众间已经小小散布了一波关于混血者的舆论，但最后也被封杀压了下来，并没有大面积传播。

  C013似乎极为谨慎地散布了些许半真不假的混血者的实验信息，被封杀也在她的意料之外，但能借此吸引到某些特殊势力的助力。

  【这是目前关于寄生物的第一版分析报告。】

  瑞伊点开看完，里面全是晦涩的专业用语，提炼出最终结论：阿曼帝普人的寄生能力，虽然暴力取出是最有效的手段，可也仅限于部分特别强大的虫族。不过因为女王陛下已经与虫族重新建立了精神链接，寄生物对虫族意识的影响力将会逐步下降。

  瑞伊瞥了一眼自己的手腕，钻入她身体的寄生物一直安静如初，竭力隐藏自己的存在感不敢动弹。

  好像即使她不做什么，寄生物在瑞伊强大的基因压制之下，也难以发育扎根。

  只是一直留着也是一个隐患。

  “总有用得上你的时候。”瑞伊对着空气轻声道。

  【陛下，还有一份来自厄休拉的信件消息。】

  瑞伊大致看了一下，厄休拉身上的衰败裂痕已经彻底褪去。虽然在战场上受了重伤，但修整过后会继续回归驻守官的职位。

  最后是一段诚恳的感谢之语。

  【陛下，我从未想过会有您出现的这一天，也没想到我最终逃离了注定的死亡，而这一切都是您带来的。我无法言说对您的感激……想来这也是此生唯一一段与您相处的时光。日后如果有派得上席塔星虫族的地方，请随意调遣。】

  【祝您生活愉快。】

  瑞伊想了想，倒是难得认真上心地回复了一下，虽然内容极其简短。

  【陛下，有很多高等虫族请求与您见面。】

  “哦，不去。”

  处理完乱七八糟的事情之后，瑞伊终于闲下来，漫不经心地翻看王女的相关资料。

  主星目前有两位王女，阿加尼亚和克洛伊。

  她们和正常雌虫没什么区别，战斗力也很强。但多了一项能力，可以通过释放信息素控制部分虫族，化作势力的一部分。

  即使是高等虫族之间，也存在势力派系之争，但这些争夺最终目的也只是为了攫取高级权限的资格。

  高权限者寥寥无几。

  这样才能经常站在女王身边。

  原本担任瑞伊身边侍奉者的应该是两位王女的其中之一，不过经过几番斗争和厮杀，最后竟落在卡蕊莎身上。

  瑞伊微微眯眼，感觉有些困，关闭虫网渐渐陷入沉睡。

  隔日。      瑞伊前往王宫的专属治疗区，第一次进行全面的疗伤。

  苍穹号上的设备质量与主星的几乎没什么差别，只是在星球上，能够检查更加深层的地方。

  三个小时过后。

  卡蕊莎打开最新的身体数据报告，喜悦地说：“陛下，您的防御力和自愈力提升了两个百分点。”

  瑞伊沉默了一下，奇怪地想：那不就是等于没有变化。

  站在镜子之前看了一会，瑞伊忽然感觉自己似乎高了一些，于是心底略感满意。

  结束今天的疗伤日常之后，瑞伊拒绝卡蕊莎随行的请求，准备先在王宫四周随意逛逛。

  王宫内部有好几批军队驻守巡逻，瑞伊想了想，久违地将气息隐匿。现在从其他虫族的精神视野看来，她只是一个极为普通平凡的雌虫。

  漫无目的地东逛西逛，瑞伊的路线渐渐偏离王宫的核心区域，来到一片被防护罩隔离的奇怪地方。

  但防护罩没有屏蔽内部的景象，只是单纯隔壁防止外人进入。

  瑞伊站在外边观察了一会，里面的格局类似于王宫的后花园，但显然常年未经打理，杂草丛生，一片破败落末之色。

  “这是什么地方？”瑞伊问盖亚。

  盖亚这次意外地没有立刻回答，而是沉默卡机了足足半分钟，才慢吞吞道：【陛下，这是禁区，上一任女王的死亡之地。】

  “把防护罩解开吧。”瑞伊说。

  【是。】盖亚的声音听上去有些闷闷不乐的。

  很快，隔离的防护罩被解除。瑞伊踩进柔软的草坪，好奇走入。

  瑞伊越过隔离线之后，防护罩重新开启。

  身为女王却死于王宫之中？
  这片区域其实不算大，瑞伊走了几分钟，就看见一个巨大的十字架立于草坪中央，有一丛格外鲜红欲滴的红蔷薇攀附着十字架而生。

  而十字架之后竟是一座完好的女性雕像。

  瑞伊站在十字架之前，忽然低头盯了草坪一会，才缓缓抬起来说：“她是在这里被其他虫族杀死的？”

  【是的，陛下。】

  瑞伊忽然听见防护罩再次解除的细微声响，四周的空气也随之出现一道带着血腥味的陌生气息。

  “平时也会有虫族进来？”瑞伊疑惑地问。

  【根据这三千年的数据整理，禁区涉及上任女王的暴.乱事件，知情的虫族都非常忌讳提及这件事，即使是高权限者也不会随意进入。】

  出现在瑞伊面前的是一个略微眼熟的金发雄虫。

  艾维斯。

  他身上依旧是一身精致优雅的白色礼服，长发全部挼至腰后，露出耳朵上的银色耳针，左手拿着一朵深红蔷薇。

  但与初见时的体面礼貌不同，艾维斯衣服上沾满斑斑血迹，颜色鲜红像是才染上不久，脸上也带着几分阴鸷之色。

  发现瑞伊也在此处时，艾维斯微微愣了一下，又忽然发现她身上的气息不太对劲，神色困惑地上上下下打量了一番瑞伊。

  “陛下？您……”

  瑞伊神色平淡地看着他。

  艾维斯忽然低笑几声，大步走进瑞伊，在她面前半跪下来，然后抬手轻轻触碰瑞伊的脸颊，喃喃道：“陛下，现在的你看上去真弱小啊。”

  瑞伊微微皱起眉头。

  这个虫族的精神波异常杂乱，碎得七零八落。

  瑞伊果断拍开艾维斯的手，奇怪道：“你来这里做什么？”

  艾维斯顺势收回手，重新站起来，借着高大身躯以俯视的角度看着瑞伊，微微笑道：“我经常来这里，为了给上一任可怜的女王送花，这是我微不足道的乐趣。”

  说着，艾维斯微笑着将深红蔷薇递给瑞伊，左手随之泛起细密的金色鳞片和暴出尖锐的利爪。

  “我今天实在太无聊了，所以来之前杀了几只企图争夺侍卫资格的雄虫。”艾维斯轻轻笑道，“陛下，我经常会想，为什么我不是诞生在上任女王掌控的时代？这样我也就能亲眼旁观伴生者杀死女王的景象了。”

  艾维斯语调渐渐带上无法克制的病态与痴迷，暴露出原型特征的左手也愈发靠近瑞伊的咽喉：“但是见到陛下你之后，我彻底失去这种执念了，今天本来也是我最后一次过来……”

  黑线一寸寸侵蚀艾维斯的左手，一阵剧烈的刺痛忽而朝他袭来。

  惊得他的意识短暂恢复清醒。

  瑞伊倒是略有好奇地接过他手中的深红色蔷薇，看了看发现没什么特别，然后无趣地把花瓣一片片撕落。

  “陛下，我……”艾维斯语无伦次试图解释自己方才的行为，抬眼看见瑞伊一副冷漠的模样，心底竟又再次缠生腐烂发臭的恶念。

  杀了她！

  瑞伊退后几步，倚靠在十字架上，厌烦地说：“麻烦死了。”

  黑线瞬间深入五脏六腑，直直穿透艾维斯的心脏，变幻为一道黑色荆棘。

  荆棘缓慢吸食艾维斯的血液，化为生长的养料。

  金发雄虫的脸色变得极为惨白，眼睛带着不可置信，神色间也满是惊惧之色。

  扑通。

  心脏最后一次的跳动。

  瑞伊沉默看着这个方才企图攻击她的虫族，轻轻叹了口气。

  【他们爱着你，但也渴望吃掉你。】

  过于她用来躲避危险的隐匿能力，现在居然成为一种引发杀意的诱饵了吗？

  “之前可没有这种情况。”瑞伊苦恼道。

  也许是这只虫族的反噬程度太高了吧。

  【陛下……你没事吧？需要立刻呼唤其他虫族过来吗？】盖亚忧心忡忡地问。

  “暂时不用。”

  瑞伊坐到雕像台边上，抬手拂过冷冰冰的石头，轻声道：“这就是你曾经面对过的场景？”

  彼时最后一任的女王终于迎来了信息素也失去作用的一天，虫族内部彻底发生了一场无法挽回的厮杀与暴.乱。

  无奈之下跟着伴生者躲进小小的后花园。

  庆幸之余，女王忽然察觉伴生者的精神状态不太对劲。

  格外的安静，像是……暴风雨来临之前的平静。

  “连你也想杀了我？”女王喃喃道。

  伴生者伸出尖锐足肢，利落地刺穿女王脆弱的身体。

  “你早已没有活着的意义，与其被其他虫族吞噬而死，倒不如直接葬身于此。”陪伴她多年的伴生者神色冷漠，全然不带一丝情感。

  然而在血液流尽之前，一向柔弱、不知反抗的女王尖利地嘶喊，发出死前的悲鸣与诅咒：

  “我诅咒你们！背叛者！我要你们永远不得再见所谓的女王！”

  像是个诅咒。

  伴生者怔在原地，忽然惊觉身上的衰败裂痕在不断加深蔓延，像是一场无休无止的燎原大火，烧尽他所有的力量和意识。

  等到其他虫族赶过来时，眼前的惨状霎时间拉回他们所有失控的意志。

  却也唯剩一片绝望的死寂。

  这片花园自此彻底沦为禁忌之地。

  “前面的十字架是她的坟墓吗？”瑞伊问。

  【是的，陛下。】

  金发雄虫倒是恰好死在十字架坟墓的前面。

  瑞伊坐在台上发了会呆，直到空气中的血腥味越发浓重，才回过神来，想了想干脆精神传递消息给卡蕊莎。

  【过来禁区这里，最好带上昨天那些也负责侍奉的虫族。】

  卡蕊莎收到命令，立刻放下手中工作，联系其他虫族一起匆匆赶去禁区。

  陛下怎么会到这个地方？卡蕊莎略有困惑地想。

  但一切困惑的思绪在看见草坪上的尸体时，瞬间戛然而止。

  在一座肃穆的十字架坟墓之前，深红的血液与黑色荆棘交织，唯一一份刺目不搭调的糜烂黑红，硬生生浸入一片青苍之中。

  而瑞伊始终坐在雕像台上，身着白衣却无一处沾染了血色，手中拿着一朵没了花瓣的枝条，眼神倦怠，仿佛面前的惨状和她毫不相干。

  一阵透骨的寒意蔓延至在场所有虫族心底，却又参杂着兴奋的战栗感。

  初见之时，瑞伊带给他们的印象是冰冷的、强大而不可逾越，却又仿佛过于理智平静，很难立刻联想到杀戮这一词和她相关。

  这也就带来一种微妙的错觉，错以为瑞伊对待虫族至少是仁慈的。

  但第二天的惨状彻底撕破最初的印象。

  “陛下，想必艾维斯冒犯到您了。”卡蕊莎回过神，一如既往地微笑道，“我们马上清理干净。”

  “……”

  瑞伊忽而抬头看了眼雕像，才平静陈述道：“不用带到其他地方，就葬在这里吧。”

  “一个试图杀死我的背叛者，就算作送给上任女王的祭品吧。”

  (本章完)