第六十七章 偏袒

  第六十七章 偏袒
  趁着末时考核开始前, 楚瑶用煮熟的鸡蛋替楚虞揉脸，揉搓了半个时辰，她面颊上的红肿渐渐褪了大半, 再小心翼翼用脂粉涂抹，若是不凑近看, 必看不出差别。

  两人忙活了大半晌, 终于在末时前赶上了选秀。

  楚虞快步赶去时，院中早就坐齐了秀女, 随着她姗姗来迟，无数道灼热的目光朝她投来。

  众目睽睽下，她昂着头颅端着身板，不急不慌地坐到角落的案桌旁。

  一早发生的事历历在目，众秀女不免盯着她窃窃私语，随着掌事姑姑一声重重地咳嗽，众人连忙端正身姿，收回打量的眼神。

  楚虞松了口气, 眼神不经意地四处扫了一圈，却和一道复杂的目光不期而遇。

  是那个坐在首座住在王府有后台的秀女，此刻她正柳眉皱起，面色暗沉地盯着自己，神色极为凝重。

  难道她知道了安南王替自己求情？不会将自己当成假想敌憎恨上了吧！

  楚虞无奈地咳了咳，心想你等着吧, 待会我好好表现, 让你明日就看不到我！
  ….
  清脆的嗓音响起，只听掌事姑姑身旁的婢子高声道：“都安静些, 请听今日的出题, 答题时间一炷香。”

  闻言, 众秀女皆昂起头颅，睁大双眼，连呼吸都缓慢了些，生怕错过了什么重要信息。

  “乾元二年，蜀中大旱，南北两处庄子的掌事派人回话，一人说今年收成必定惨淡，请求主人家减免田租，降低上供，另一个掌事派的人却回答请主人家放心，年底租金和上供粮食分文不少。你们便来分析谁的话真，谁的话假，又是以何为依据。”

  话毕，端坐的秀女顿时面面相觑，神色恍然，如听天书一般百思不得其解，偶有几个官宦女眷倒是蹙眉沉思，想了片刻渐渐举笔。

  楚虞支着下巴惬意地舒了一口气，这道题出得好啊，探究秀女管理中馈，用人的能力，难度颇大，寻常的寒门女子怎么可能像模像样地分析出来，怕是自己姐妹几个也都一知半解，除非是出自高门，从小学习管家之事。

  看到大部分人都愁眉苦脸，楚虞开心极了，提着笔就开始天马行空地挥洒着。

  这么难的题，她都不用故意搞砸，正常发挥就能落选，也不用被人笑话。

  她捂唇轻笑，被一旁的楚宝珍看到，情绪蓦然失控，握笔的手也因紧张而颤唞起来。

  怎么会呢，这么难的题，自己尚且一知半解，她从小未学过管家之事，怎么能如此从容，还一副胜券在握的模样。

  楚宝珍忐忑不安地盯着楚虞，思绪更加凌乱，生怕自己落选而楚虞能入选，那岂不是让她更加嚣张了。

  楚虞洋洋洒洒写了几行后放下笔，随后又默默读了一遍，越发觉得落选十拿九稳，暗暗想着待会结束后就和三妹妹提前收好行李，明日一早就坐马车离开这破王府，然后在城里最好的酒楼点一桌菜，吃饱喝足再回家。

  至于这安南王府，安南王，后会无期，再也不见！
  楚宝珍看着她笑得越来越灿烂，随即心也乱了，手也麻了，脑子也混了，眼泪顿时滴答滴答掉在纸上，崩溃地傻眼了。

  完蛋了，她输定了，呜呜呜，她怎么能输给大姐姐，这个只知道贪图安乐享受的家伙！
  一炷香的时间飞快而至，随着一声锣鼓敲响，众秀女发出一阵哀嚎，哭得哭，呆得呆，因为都清晰知道这次考核都不用等通知，她们心里也差不多知道了结果。

  卷子被收齐，掌事姑姑带着众人离去，灰心丧气的秀女们也擦干眼泪起身离开，唯独楚宝珍匍在案桌上渐渐哭出声。

  “有什么好哭的，这题目难得很，你落选也很正常，不算丢人。”，楚虞双手抱胸望着她，见她没出息地哭出来，敷衍地安慰几句。

  闻言，楚宝珍哭得更大声了，不甘心地捶着桌子暗想：她是在故意膈应自己，说什么题目难，可她明明能答出来，不是在嘲讽自己能力不如她嘛！
  “你干嘛！王府又不是家里，撒泼回去撒，若是把这里的桌子锤坏了，你自己赔啊，我可没钱替你赔，看看这材质和花纹，贵得很呢！”

  听到赔钱二字，楚宝珍清醒不少，默默停下捶桌的动作，哼哼唧唧哭了许久抬头，见楚虞和楚瑶没有耐心地盯着自己，不由得委屈伤心。

  “一个是我姐姐，一个是我妹妹，我难过你们就只知道看笑话，好，很好！有本事你们两个好一辈子！”

  楚宝珍吼完推开两人，风风火火地冲了出去。

  “她发什么神经呢！不就是落选了嘛？这点打击都受不了。”楚虞拧眉盯着她气呼呼的背影，无语至极。

  “二姐姐一向心高气傲，一时之间难以容忍自己落选，所以情绪有些失常，咱们随她去吧。”楚瑶摇头道，随后朝楚虞微笑，“咱们早些回去收拾行李，我想早日回家了。”

  “好，我也想家了。”

  金窝银窝不如自己的狗窝啊。

  前厅内，安南太妃和孟元明端坐两侧，虽然刚经历了一场争执，可此刻的两人却像个没事人一般，上演着母慈子孝的日常。

  “下午的考核结果已出，这民间女子虽然能吃苦耐劳，管家掌事到底不足，我不过出了一道难度寻常的题，竟无几人答出来。”安南太妃心里得意，今日这题寥寥无几的人能答出来，只怕这竖子的如意算盘要落空了。

  她浅笑着，顺手将一沓宣纸递过去，特意将齐萱蓉的卷子放在最上面。

  孟元明心里冷笑，今日下午的选秀他都听说了，一道题难哭了不少秀女，可真是费尽心思。      他低头扫去，见首页便是一张字迹工整，思路清晰的卷子，正是齐萱蓉答的题。

  孟元明快速扫过，抿着唇将卷子放于一旁，又一一扫过其他秀女的卷子，不由得眉头越来越皱。

  这老妖婆剑走偏锋，杀得大家丢盔弃甲，没几个人能答出这道题。

  她呢？

  孟元明的脑海浮现了一张明媚的面容，不禁加快了翻找的速度，终于在最后一页看到了熟悉的名字。

  他连忙抽出卷子，仔细地扫过楚虞的字，待看完了，先是凝重地吐出一口气，随后沉默。

  一旁的安南太妃似笑非笑地扫过他手中的卷子，嘲笑道：“这些秀女的答卷，除了萱蓉有理有据地给出了解答，其余秀女都一言难尽，王爷觉得呢。”

  孟元明沉默，如果全军覆没那岂不是王妃之位非齐萱蓉不可。

  他抿唇再次翻阅手中的卷子，沉思片刻将楚虞的答卷抽出，一本正经道：“这个答案我觉得也是情理之中，虽不走寻常路，可也能解决母亲出的题。”

  安南太妃狐疑地接过他的答卷，待看清上面的名字不由得嗤鼻一笑：“你多番维护这个女子，未免太偏私了。”

  “母亲慎言，儿臣没有。”

  “南北两处庄子的管事互换，待到年底，与原先结果一致的给予赏赐，否则追究责任。这算是什么回答？含糊两可，换汤不换药。”南安太妃言语不屑，轻蔑地将答卷扔到了桌上。

  “她这法子乍看十分奇怪，细想却觉得合理，题中两位掌事所言不知真假，若是互换庄子，等到了年底结果和收成和互换前一致，便是无人说谎，若是收成有差，那原先一人必定说谎。我觉得这个答案倒是更加出众。”孟元明强词夺理，颠倒黑白，绕了许久硬是让他说出一通道理。

  “我知道你与那女子关系匪浅，可也不能为了一己私利强行替她辩解，她区区两行字就能让你感悟这么多？王爷可真是与她心有灵犀啊。”

  孟元明耳朵一红，被她尖酸刻薄的话讽刺得哑口无言，冷静片刻，他装出若无其事的模样，淡淡道：“本王对事不对人，并没有偏袒，只是觉得这回答心思灵巧，不想错过而已。”

  南安太妃白眼一番，一副鬼才信你的神情，皮笑肉不笑道：“既然如此，那就让这两人再次比试一场，谁赢了谁便是王妃。”

  孟元明半是激动半是不安，高声道：“既然是给本王选妃，那就由本王出题吧。”

  “王妃不仅仅是你一人的王妃，更是安南王府未来的女主人，出题之事事关重大，就由我与你各出三题，让她们两人抽签，各凭本事，王爷觉得如何？不会还想偏袒吧？”

  话都到这个份上了？能怎么办？
  孟元明抽了抽嘴角，情绪复杂地应了一声。

  拜别南安太妃后，他从前厅离开，回去的路上面色格外凝重，身后的苏慈瞧出他的失落，不由得询问道：“王爷，您看着好像不大高兴，安南太妃不是答应再设一局，让楚姑娘和齐姑娘一同比试嘛，您是担心楚姑娘会输？”

  且不论会不会输掉，他从楚虞今日的答卷上猜不出她是不会还是不上心，也许她看不上安南王妃的位置也不置可否。

  况且，当初自己说好不想将她牵扯进来，可没想到因为自己的一次次不舍和侥幸，导致今日非她不可的局面。

  他重重地叹了口气，情绪复杂。

  “苏慈，你说你是愿意娶一个讨厌的女子还是娶一个喜欢的女子？”

  “这不是显而易见，当然娶自己喜欢的，人生漫长，道阻且艰，喜欢的女子能日日陪在自己面前，抵过最好的良药。”

  “可若是喜欢的女子没有那么喜欢你，你还要强娶嘛？”

  苏慈瞥见他犹豫的神色，蓦然猜到了几分，笑道：“寻常人也许会有这般烦恼，可王爷您身份贵重，内外兼修，哪会有女子拒绝你，尤其是来参加选秀的女子，更是对王爷心存爱意。”

  孟元明双眸一亮，瞬间涌出几分惊喜。

  依他对楚虞的了解，没有人能逼得了她参加选秀，除非她自己并不排斥，也许她现在因为自己欺骗她而生气，但日久见人心，说不定她会被自己打动。

  想当初，在松州时她将自己当成情敌，厌恶至极，可最后还是放下偏见，感念至今。

  想着，他逐渐生出信心，嘴角也不经意流露出一丝笑意。

  既然如此，接下来他定要想法子让楚虞赢过齐萱蓉，再为她扫清身边的障碍。

  (本章完)