第三十九章 第 39 章（二合一）

  第三十九章 第 39 章（二合一）

  ◎小云向导，生日快乐。◎
  无边无际的沙丘上依然看不到人类的踪影, 烈日炎炎黄沙漫天，似乎和过往许多年里毫无区别。

  头上长角的沙虫王在精神烙印的呼唤下迅速赶来，虫群翻涌如海浪, 如果忽略掉部分沙虫身上挂着的小型草编袋子, 沙虫王出现后立刻伏地爬行靠近, 生怕被再扇几下的样子，倒真像是杀气腾腾准备对人类下手。

  云含雪拍拍它的角, 投喂了一波，摘下干草袋, 里面干燥变脆的纸张上荆棘果刺画出淡淡的痕迹, 是最新的展示汇报。

  干草变成的袋子取材自隔壁草原区域，沙虫王的长角显示出莹白柔润的光泽。角的光亮在阳光灿烂的沙漠区域里并不怎么显眼, 但只要用袋子围挡住，就会发现，长角宛如塔前时代的深海鮟鱇, 相当吸引注意。

  但正如鮟鱇灯下是一张大嘴，沙虫王同样如此。

  精神力甚至能感应出沙虫王的精神光点自长角变得明显起来，向外散发着友善乖巧的信号。

  既是灯泡，又是类信号发射、增幅装置, 虽然并不强大, 但麻痹周围生物已经足够了。

  仔细感受过沙虫王的精神波动, 云含雪肯定地点点头，“他们分析的没错, 沙虫王有着类似催眠的精神力, 会影响周围存在。”

  处在变异过程中, 半年来进化趋于完整的沙虫王, 是很好的研究素材, 盯准它安排上的研究员们，也有了长足进步。

  虽然人数少、研究器材捉襟见肘、物资也不如塔内享受，但在研究材料上，塔外绿洲的研究员们堪称财大气粗。

  说到底，在高塔中等待探索和采集队伍带回来资源再加以分析，或者被护送着前往白色区域研究时，科研部都是以死亡的变异生物材料、活着的E、F级变异生物研究为主。那时压根碰不到活着的C级变异兽，更别说半年来在沙虫虫群配合下，钓回虫海的其他变异生物。

  大胆假设，小心求证，向来是科学的组成部分之一。

  即使在高塔风向转变的如今，依然坚持他们的理论、守着或许不可能出成果的项目努力的研究员们，相当简单而赤诚。外面的世界有着太多可以研究和尝试的东西，宛如一座桃源。

  科学是认知世界的方式，世界变了，科学也就变了。过去缺少大量求证资源，但在虫海中，云含雪给他们补足了。

  萧晓总结提出，变异生物的等级划分并不完善，低等级的变异兽同样有可能出现特殊能力进化。

  “……我们发现，沙海中依然存在食物链联系，沙虫食物包括荆棘果丛、沙虫本身以及沙海地下水中的水生生物，水生生物定期啃噬荆棘果丛茎块维生，荆棘果丛扎根于沙虫骸骨，三个月以上汲取尽营养物质后沙化消失，荆棘果正式成熟，沙虫不食用根系，守卫荆棘果丛，成熟后吞噬，产卵于水生生物体内。

  沙虫的毒性来自荆棘果丛，单独食用水生生物的沙虫不存在毒性，但同时会造成生命极为短暂、骨骼弱脆等问题，目前养殖最高体重约为40公斤（以人体体重估算）。至此，我们可以说，真正在沙海存活下来。

  人类百年居于高塔，今日重回世界……”

  半年里虽然沙虫王在精神烙印控制下不会杀死人类，但无法顺畅沟通的沙虫和人类之间，究竟谁占据主导位置，是沙虫奴役人类去寻找食物，是互相利用，还是人类驭使沙虫，经过了好一番努力。

  到现在，人类终于在沙海站稳了脚跟。

  亲眼看着都没什么差别的沙虫虫群，从出现沙虫王、人类到来后，逐渐出现了储备粮、兵蚁型沙虫、工蚁型沙虫等多种分化。似乎只要有一点外力影响，时刻处于变异中的变异生物就能形成新的进化方向。

  花费漫长时间深入沙海腹地观察、总结规律、利用规律，绿洲已经进入了良性发展，第一批人类与沙虫的共生走上前台，萧晓写下的研究报告里，压抑不住的喜悦已经溢于言表。

  研究员们分工在药剂、生物养殖种植、解剖等多个领域又同时进行配合，作为高塔实际上最支持科学理论的一批人，从高塔的光电科技，迅速转向了生物科技。熟悉了的科技规则在这里转了个弯，还有熟悉的影子，却饱含想象力的变化。

  虽然还要面对来自其他区域的间歇性兽潮攻击，但依靠区域霸主沙虫群的主场优势，绿洲的居民们已经开始展望未来。

  “变异生物药剂、变异生物器官改造武器、生物合金装置……还希望能想办法获取矿石，在区域建立堡垒抵御兽潮？”云含雪看着汇报中的未来计划失笑摇头，“立足沙海，谋取周边两大区域，胃口真不小。”

  但她喜欢这样大的胃口。

  有了困难，有了目标，才有动力实现，连想都不敢想的话，还谈什么塔外生存？
  别看第三处的研究员们过去被排挤得厉害，这不代表他们彻彻底底埋头搞研究不会给上头画饼。要是一点不会，第三处也不会存活到现在了。

  庇护研究员们的处长被抓，一起逃亡的副处长萧晓画饼技术直白了点，但也在努力争取。

  事实上，萧晓向她请求资源扶持，提出的目标，这也是云含雪计划的下一步布局。

  趋于保守的高塔风向，并不是干掉某个人、随便说几句话就可以直接大转弯的。

  沙海绿洲是走出高塔生活的前哨，抢先立足，测试塔外生活的诸多可能性，才能在正式转变高塔政策风向时，拿出足够多的证据和利益，击碎缩在塔内“安居乐业”的梦，促使认为出塔就是玩命送死的人们开始认同离开高塔。

  频繁出入各大区域，精挑细选过的变异生物，当然不是让它们留在原区域大摇大摆生活的。正式建立驻地时，塔外驻地的人类数量绝不止现在这么点，吸引兽潮的频率也会直线上升。以变异生物应对兽潮，是最佳选择。

  云含雪摸摸吃饱了的沙虫王脑袋，写好回信放回干草袋子，上次信件中请求的少量工具，被绑到沙虫圆滚滚的身上，没入沙海消失不见。

  亲眼看着沙虫王急速离开，又耀武扬威地昂着脖子回来，在中央绿洲深处等待的萧晓心情格外复杂。

  虽然清楚沙虫王是被人驯化控制着的，但每次看到，都忍不住心生震撼。

  “那位大人回信了！我问的数据有消息吗……”“我呢我呢，我记得之前的药剂记录有一份和现在的很像，有带来吗！”“我的工具……”

  发现沙虫王回来，埋头做实验、观测记录的研究员们都跳了起来，像小孩子终于等到过年，来要糖似的，兴奋地围住沙虫王。

  “排好队，一个个来……”萧晓不由得笑了，她将信递给乌荞，由乌荞聚集人们，大声宣读出最终决定，“收割常青草原，尝试移植，培育沙漠绿洲！”

  沙海中的研究和生活有了好消息，但核心依然依赖着控制整个虫群的沙虫王，而沙虫王对人类的和谐相处，建立在云含雪的精神烙印上。

  即使从未见面，一切基础都握在另一个人手中，也很难升起不听话自己干的念头。逃出高塔的人虽然可以看做亡命徒，但只要是人，都希望好好活下去。

  塔外鼓励好好生活、好好经营据点、努力研究发现区域新变化，时不时因做出的贡献获得奖励。

  没有各种收费，也没有守卫军，却不是混乱无序的自由，秩序依然存在在沙海绿洲的小小据点上。

  不时通过沙虫王写信沟通，受到云含雪的许诺安抚，真诚相信着自己在为人类未来事业奋斗、在为自己的未来奋斗的不到六十个人，在放弃了高塔的生活后，对探索世界爆发出极大的热情。

  变异后本就调整了危险等级，又在沙虫不断向外吞噬隔壁区域中被认为连带着依然在变异的常青草原区域，成为他们的新一站。

  和沙海相比，常青草原的环境实在太适合人类生活，即使暂时不能生活在这里，率先从多次研究过的白色区域掠夺资源，人类吃饱、培养沙虫虫群后再向危险区域进攻，也理所应当。

  往常人类观测中，只有人类吸引来兽潮时、S级变异生物扩大领地时，才会被周边入侵的区域，规则在人类的介入下被正式打破。

  虽然人很少，变异生物不管在陆獒还是云含雪面前，其实依然孱弱，但对区域的改变切实存在。看似弱小的一步变化，虽称不上从此对变异攻守易型，但正如萧晓信中所说，人类从此回到了世界上。

  直到陆獒返回高塔时，眼前依然残留着那无边无际的金色沙丘。

  沙丘下，是【绿洲】。

  高塔三层最出名的琳琅宴会厅，从十二月三十一日清早就忙碌起来。乐团的站位、餐车与侍者的等待，都散发着奢华的芬芳。

  傍晚时分，三层的模拟日光显现出星月灿烂的光辉，穹顶比白天光线稍暗，建筑外争奇斗艳的灯牌和路灯同时闪耀，反而比白天更加辉煌灿烂。

  电梯从下层上来，带着一二层的、穿着相对简单的人们向宴会厅走去，常待在三层商业街的客人出场比他们档次高得多，一辆辆车从街区驶出，停在宴会厅前。

  挽着礼服下车的客人将打着缎带的精致礼盒交给侍者，有的高傲不屑，有的故作惊讶，都问出了同一个问题：
  “云含雪邀请我来，怎么不出来迎接？”

  得到雇主要求的侍者赔着笑脸，大声宣扬，“xx将军/向导学院xx教授/高塔医院xx医师/……请！”

  门外侍者两侧排开，门内花束拼成生日宴会的祝贺词，靡靡香气和悠扬的音乐营造出舒缓的氛围，沉迷于高塔内“和平生活”的客人熟稔地拿起酒杯，走进还没开启的宴会角落，融入自己熟悉的圈子聊天中。

  “……半年过去，我还以为我们的第一向导要被带坏了，没想到审美还是很不错的。啊，我爱C大调，听，多像无忧无虑的鸟儿。”

  没多少营养的奢华生活讨论认可了云含雪的宴会布置，虽然只是一点细节，但也轻松地拉近了他们心中与她的关系。不经意般擦肩而过的许多人相视一笑，轻声细语中送出新的礼物，等待着今天这里主人到来。

  陆獒僵硬地坐在宴会厅后休息室内，只觉得香气甜得发腻，让人浑身不自在。他拧了拧衣领，低头看了眼通讯器，总算等到云含雪明确要求的时间。

  休息室旁边盖着丝绸的玻璃箱子流光溢彩，被从前方迅速送来的礼物，在里面堆积成山。在宴会开始时才会揭开幕布，从滑轨运到厅前，作为展示柜，也是一座漂亮奢侈的装饰，和宴会厅内的气氛极为融洽。

  陆獒走过时停了下来，一点点堆积上来的礼物将最早放下的盒子遮挡起来，他熟悉的金色包装盒放在了最下面角落。

  从幕布缝隙中，轻盈跳到前端的狮子看清了厅内已经抵达的人群。

  礼物如山，宾客如云。

  即使云含雪半年来看起来没联系什么人，只是安安静静跟着她的哨兵在探索军团和高塔外活动，人缘也好得出奇。      人们喜爱她，亲近她，也有人仰慕她，追随她。

  分明是第一次步入高塔社交圈，却似乎所有人都围在了她身边。

  包括他。

  陆獒捡起角落的礼物盒，擦掉指纹和灰尘，让金色包装闪闪发光。他稍用力蹬墙，轻松跳到天花板，五指借挂灯定住身形，轻轻将礼物盒放在最高处。

  放好犹不满意，调整了几次，上下来回跳跃仔细看了几遍，确定选择了最佳角度，打开幕布的第一眼就能被看到，陆獒才重新在地面站稳。

  被派去看大厅内布置的金毛狮子磨蹭着回来，看见金色包装盒放在最上面，人立起来，虚幻又真实的飘逸鬃毛飞舞着，抬起爪子玩耍般扒拉扒拉。

  狮子刚伸出爪子，就被陆獒踢着后腿后退。

  “离远点，毛都掉上去了。”陆獒踢走糟心的精神体，才突然反应过来，精神体不会掉毛，也碰不到哨兵向导和其他精神体之外的东西。

  “……”

  陆獒不好意思地左右看看，快步走向约好的地点。

  休息区属于宴会厅后台，陆獒停在原地时侍者知道他的身份，并不驱赶，只是对冷脸的高大哨兵有些害怕和奇怪。

  陆獒站在礼物柜附近时，连一个背影都压迫感十足，甚至没人敢上前放礼物。看到他走了，侍者们才松了口气，赶紧来完成该做的工作。

  看看摆在最高处的礼物盒，侍者们忍不住好奇，“他就是S级哨兵陆獒吗？原来最强的哨兵不是只会打打杀杀，也会悄悄给喜欢的人小惊喜啊。你们看到了吗？一跳就跳那么高，好厉害！”

  对战斗和哨兵究竟有多少战斗力极为陌生的侍者窃窃议论，被看了个正着、耳力灵敏全都听见了的陆獒，离开的脚步飞快。

  走过拐角，盛装立在宴会厅前等待最后几位重量级客人的云含雪，偏头看向陆獒。

  所有人都会承认，她是这里绝对的目光中心，在宴会厅外侍者簇拥下，无论是曾经认识还是刚刚见面，人们惊叹和赞美的目光是少女最好的点缀，让她闪闪发光。

  新一辆车在宴会厅门前停下，几乎和对面来的两辆车撞在一起，车上分别带着两大军团和议员家族的徽记。

  陆獒余光将这些看得一清二楚，大步走向门前，牵起云含雪的手，侧身微微将她护住。

  高高的台阶下，带着守卫军徽记的车上下来的青年，弯腰为另一辆车打开车门，“方局长，小心台阶。”

  云含雪挽着陆獒的手臂走下台阶，提起裙摆行礼，“局长、林副帅晚上好。没想到我的小小宴会，竟然惊动了您莅临此处，是我的荣幸。”

  哨兵向导管理局局长，同时是议会四大成员之一，全家住在议会所在同一层六层的方局长，年纪不大，看起来刚刚步入中年。但没比他小几岁的守卫军团副帅、林家长孙林川，在他面前做足了谦卑模样，扶着车门，做起了侍者的工作。

  让一层及以下的高塔居民看见，大概会吃惊极了，但云含雪看见这一幕，连眉梢都没动一下。

  事实上，这再正常不过了。

  听起来管理局像是个行政部门，实际上，是军政部门，直接管理两大军团。守卫军林家虽然在下一级的向导协会眼里，也是需要认真对待的人物，但在议会里压根没有一席之地。

  执政官每十年换届一次，但高层的四大家、议会四大成员，从未改变。

  方局长没有下车，靠在靠背上眯眼打量着云含雪，或者说……云含雪身后的陆獒。

  云含雪的笑容无懈可击，陆獒绷着脸，习惯了无拘无束的猛兽忍耐着华服锦绣的束缚，却始终没松开手。

  如果仔细排布陆獒与云含雪的出塔时间，就会发现，相比过去，他的出塔频率在缓缓降低。

  而其中唯一的变化，就是云含雪的到来。

  方局长收回目光，和蔼地笑笑，“你们都是好孩子，是高塔的中流砥柱，要不是我还有公务在身，该去喝杯酒才是。不过，以后大家都是为高塔未来努力的一份子，不管是去军团还是医院，总有再见的机会，也不急于一时。我很看好你们啊，小云向导，生日快乐。”

  他递上一份礼物，挥挥手，车辆重新启动。

  云含雪做足了惊喜和受宠若惊的模样，管理局局长亲自送来礼物祝福的消息，迅速传入宴会厅内。

  封军团长一左一右被儿女挽住手臂，虽然儿女的哨兵等级都不高，但年轻人的气势一点不输，怒目瞪了一眼守卫军来人。老军团长笑呵呵地弯腰重新坐回车里，对云含雪招招手，“生日快乐，小云啊不用管我，你们年轻人玩得开心点就行啦。”

  他显然是来为自家副团长站台的，出面的目的已经达成。

  封家兄妹笑嘻嘻地挽着手走在陆獒身侧，云含雪向林川看去，对他探究的注视视而不见，笑意温柔。

  “林副帅，请？”

  柔顺的向导成为桀骜不驯哨兵与高塔之间的纽带，至少，看起来如此。

  声称是朋友之间小型宴会的生日宴，聚集了除了顶级实权人物外的绝大部分活跃人物，新生代哨兵向导们济济一堂，自发形成的小圈子，聊着最新潮的动态、最前沿的技术。

  直到主人到来，宴会开启，在返回宴会厅的云含雪夫妇身边，两大军团的代表同时踏入宴会厅。

  从向导云含雪迈出进入高塔社交圈的第一步开始，就已经是绝大部分人难以企及的高度。

  云含雪总能有办法让人们相信，她真诚地将大家视为朋友。而当前来赴宴的人身边，有着目光灼灼看向她的向导时，这份亲和力得到了无限扩大。

  感谢朋友们赏光到来，展望未来相亲相爱生活，最初的开宴祝词后，音乐调子一变。

  云含雪挽着陆獒的手臂，领舞滑入宴会厅中央。

  柔美的舞步对面，利落的舞蹈为甜蜜风格的交谊舞卷入一场新旋风，力与美恰到好处地展现在两人身上，强大的自信气场，甚至让看到的人开始怀疑是不是自己跳错了舞步。

  极富个人舞蹈风格，或者说，极富个人武技风格的陆獒，在一个循环结束交换舞伴时，滑出舞池。他守在玻璃柜前，如守护财宝的巨龙，沉默地注视着舞池中央。

  恰到好处跳到云含雪身边的林川，牵起年轻向导的手，开启下一支舞。

  “没想到会是林副帅亲自赴宴。林塬的伤还好吗？我本想去看望他，但一直没找到机会，实在很抱歉呢。”云含雪微笑着轻声说道。

  林川露出温文尔雅的笑容，“林塬的伤……云小姐不是该最清楚了吗？”

  林塬半年前闹腾出塔，回来后又迅速转向保守，酒后失言把林家的脸丢了一次又一次。追究源头，就在眼前的少女身上。

  林川藏起眼底的轻蔑和恶意，轻声细语，仿佛朋友闲适聊天。

  “怎么了？”云含雪一脸无辜地询问，“抱歉……”

  一心一意依附于哨兵人生的向导，笑容真诚又纯净。纤细美丽的高岭之花温柔地道着歉，即使知道源头出自她，也很难对她生气。

  “这个发卡不太适合你。你的发丝也有些干燥了，没有好好打理，是吗？像你这样美丽的小姐，出去风吹日晒惊恐逃命真是太难了。”林川低头看着娇小的向导，自以为贴心地感叹起来。

  林川带着她转了个圈，礼服裙裙摆绽出一朵飘逸的花，旋转中完全符合舞蹈节奏氛围的优雅步伐，在舞池中央看起来格外相配。

  曾酸溜溜过的人，目光不由得在站在旁边的陆獒，和舞池中间来回徘徊。

  陆獒绷着脸神色丝毫不变，只有目光一直追着云含雪的身影。过分敏锐的耳力让他清晰听到中央的对话，刚开始还顺着关注起云含雪的长发，听着听着，忽然发现了不对。

  陆獒脸慢慢沉下去。

  他搞不懂弯弯绕绕也讨厌这些，但真正跟着云含雪走到一句话能绕八个弯的名利场中心，火气无限升腾。

  那傲慢又轻蔑的样子，实在令人拳头痒痒。

  但是不行，他答应过云含雪。

  (本章完)