第三十六章 第 36 章（二合一）

  第三十六章 第 36 章（二合一）

  ◎【绿洲】◎
  “第三场——探索军团A9小队胜！”

  演习开始后连续的三场胜利, 让将训练场一分为二的两批人马呈现出截然相反的态度。一侧欢呼，一侧脸色阴沉。坐在边缘正中间观景台上的守卫军元帅和探索军团军团长的神色倒是没太大区别，两个老人脸上淡淡泛着笑, 只是一人笑意不达眼底。

  二层守卫军团训练场被拆去平日里的隔档, 分割成一个个小训练场的空间, 迅速扩张还原成一个占地极大的完整训练场，俯瞰其下, 演习中一场场小型变异区域里的战斗搏杀模拟胜负正在决出。

  “小子们谁赢了？我瞧着……似有陆獒战意风格啊。”林元帅慢慢问道，眯着眼睛似乎看不清场上的发展, 迟暮之年却仍像半阖着眼睛的狮子, 敛去眼中精光。

  “是探索军团。”守着他的年轻人，正是A级哨兵林塬。越过广阔的训练场, 看向最高观景台下举起手臂宣布胜利的哨兵们，他看不出来什么是“陆獒风格”，只觉得虽然S级哨兵没抵达现场, 却仿佛处处有着他的影子。

  林塬咬着牙，十二分的不甘。“前三场而已，算不了什么。爷爷再瞧瞧军团后面的本事。”

  早上开幕时高塔议会执政官出场鼓励过众人，广播同时转播过, 面对整个高塔的冠冕堂皇宣言已经过去, 场上聊天都放松了许多。爷孙俩的小声交谈除了身边的人很难听到, 在家受宠的林塬难免带出了些愤愤和轻佻。林元帅看了他一眼，没多说一句, 封军团长却看得分明。

  被宠坏的小玩意罢了, 作为亲人尽心尽力地陪着跑前跑后就是最大价值了, 都懒得跟他多说。

  演习一共十场比试, 为节省体力、减少对战伤害, 并不是循环赛，而是抽签匹配一组，以军团获胜比例计算最终胜负。重在展示本年度最新的能力、技术进展，促进两大军团交流，也以广播和少量报纸宣传出的战力安定民心。

  而对军团来说，本就已经互相看不顺眼的两大军团，通过演习互相踩两脚、发泄情绪，简直太正常了。

  虽然没有明说后果，但军团胜利与否的结果，将是来年争取资源倾斜时的有力佐证。

  装备较差、兵源第一梯队高级哨兵很少落入探索军团，在面对守卫军巨大的劣势上，探索军团凭借出生入死打磨出的悍勇，却总能夺下一部分胜利，没有被死死压制。

  “我们这个副军团长啊，就是不喜欢热闹不爱束缚，总说S级一出场这就没法打了，不肯来，肯教几手也是看在新婚的份上，我也实在没办法啊。”封军团长状似无奈地抱怨着，笑呵呵地对台下招招手，还没到颁奖宣告的时候，他做得并不出格，比起庄重宣布胜利，更像是对亲近子侄的喜爱。

  听起来像抱怨，但对陆獒和学到“几手”的小队们的欣赏和喜悦都快溢出来了。

  延续陆獒加入探索军团几年的风格，并没有出场的S级哨兵和S级向导，探索军团每胜一场，就会被提起一次，关注度比在场的所有人都高。尤其当本次演习探索军团接连胜利，总能提到他们的名字。

  但令探索军团扬眉吐气的胜利，在第五场开始后戛然而止。

  探索军团虽然赢了前几场，但一直以来供应着最好资源的守卫军，贪腐也好、骄傲自大也好，依然有着属于他们的杀手锏。塔内和塔外战斗存在极大的差别，比如……无法在塔外适用的科技。

  枪口徐徐冒起青烟，为适应塔外探索，虽然配/枪但战斗时并不依赖它的探索军团小队强行躲闪，栽倒在地。

  更优质的外骨骼和全身武器装配、更充足的药剂……比的是战斗力，也比的是财力和背后的支持。

  艰难地又赢了一场的探索军团小队长，仰头看着正中间挂出的结果，崩裂的伤口汩汩涌着血，她却笑了出来。

  “5:5……副团长！我们赢了！”

  是平局，也是胜利！虽然和设想的大胜不同，但比起往年绝对是的进步。

  “赢？”对面守卫军怜悯地看着她，“演习不存在平局，你们脑子里是不是只有肌肉，连演习的目的都忘了？”

  最终结果从台上缓缓升起。

  展示了更多的技术突破的守卫军获得附加分，获得胜利。

  “这？！”刚刚还欢欣鼓舞的探索军团众人像被一棍子打蒙了。

  守卫军大声欢呼着，安静的探索军团就显得格外沉寂失落。

  领着守卫军各队返回的林塬，骄傲地仰着头，“别在意，这是军团的差距，高低的差距，你们赶不上是正常的。要不，你们也试试争取一下科研部的支持？哈哈哈哈哈你们有吗？最近可是腾出了一个研究处，也许新来的实习生会乐意帮你们呢？”

  他们不就是缺了这个吗！塔外根本用不了的东西，守卫军拽什么拽！

  广播正式通告军团演习结果，为期三天的演习落幕，气得要命的探索军团小队长们离开后，彼此没有相约，却在陆獒的独立训练场门外相遇。

  认真学习了一周的哨兵小队长们，带着更新换代后的战斗技巧返回自己的小队，逐渐传开的陆獒版本探索经验分享，也在离开前送到了他们手中。这些天苦练吃透难得的高端技术，希望在演习扬眉吐气，也希望在未来的出塔探索中胜利。

  但最终还是失败了。

  羞愧、愤怒、被打击后迫切想证明自己的渴望，都变成聚集来的哨兵们细微的表情和精神波动变化，汇聚在云含雪眼底。

  “祝贺大家取得了前所未有的好成绩，都进来吧。陆獒在训练，你们可以一起来。”少女亭亭而立，开门时笑容温柔又亲切，让人不自觉想要信任依赖。

  即使被封军团长回来好好夸了一通，也觉得有大力支持后却依然失败相当难堪。但自己学了陆獒的本事却依然没赢，已经做好被训准备的小队长们眼圈红了。

  “是我们的错，明知道过去他们强在这里，却没有想出办法真正解决……”

  或者说，想办法解决了，但重点在如何躲避和防御技术方面伤害、战斗中夺取对方设备，但在自家武器装备革新上，没法从科研部获得充足支持，就没法解决。

  往年演习胜负咬得很紧，一般钉死在4:6，有时候探索军团选中的队伍被刻意狙击，还会再低。今年的平局强行失败，吃亏吃得实在令人心有不甘。

  “5:5平局，说明你们并不输给他们。塔外才是你们的战场啊，不要忘了，你们是探索军团。高塔的武器、高塔的资源、高塔对世界的了解……都是你们的功勋。”

  云含雪轻声细语中将小队长们的失落扭转，拨开云雾，指出清晰的可以支撑他们继续胜利的逻辑底气。

  技术供给的差距、两大军团方向的差异，想要以人力弥补实在太难。

  守卫军长期在塔内活动，负责塔内守卫，下辖出塔采集而已，训练场是他们的主场，技术也是用习惯了的，和出塔探索的探索军团并不在同一个起跑线。

  小队长看着云含雪，被夸得有些不好意思。

  虽然分享的经验、教导的技术都来自陆獒，但亲眼目睹两人相处的小队长们都不傻，看得出来，是云含雪带来的变化。

  曾是高悬明月般的向导，即使不再只悬在天空，属于了另一个哨兵，光辉依然照耀着他们。

  大概也只有云向导，会这样为他们考虑、会这样鼓励夸奖他们吧？
  陆獒一板一眼完成着自己的训练，训练场来了这么多人，自然牵动了本能的关注。远远看着云含雪三言两语让哨兵们都乖乖听话，莫名有了极强的既视感。陆獒结束最后一个动作，大步走来。

  云含雪微微一笑，“陆獒来了，你们也该训练了。演习刚结束，正好巩固一下你们的收获，休整一番再出塔。”

  哨兵们连忙立正站好，“副团长！”

  些微负面情绪在高强度训练中迅速烟消云散，训练场隔离层足够结实可靠，为训练中的哨兵们隔离了外界噪声影响。云含雪安安静静托腮坐在边缘，通讯器亮了一下。

  她望着厚重的隔离板，唇角微翘。

  开始了。

  “不许动——！！！”

  塔前广场爆发出一阵大吼，相比往常稀少了不少的人群吓了一跳，回头看见是突然包抄而来的守卫军，连忙有多远躲多远，免得被牵连。

  治安队管塔内一般事件，大多数时间在和普通人的日常打交道。守卫军除了守卫外，出动时一定针对“平叛”。不管是搜寻“散布危害人类谣言”的人，还是抓捕逃跑的重要犯人，都与他们有关，他们对普通人来说，几乎是决定生死的难以承受之重。

  演习结束当日，不仅刚被关进训练场的探索军团小队长们相对松懈没有出塔，赢了的守卫军被集中训话制定完未来训练方案后，也三三两两相约喝酒打牌，听着其他人的吹捧嘻嘻哈哈。

  关押前科研部要犯的区域和其他重犯不同，即将转移的犯人们被看守得并不严格。已经多年没有研发成果、手边也没有什么材料的研究者，看起来似乎毫无威胁力，手无缚鸡之力的普通人研究者哪里比得过看守的哨兵？
  哨兵们懈怠地聊着天，发现犯人逃跑后堵截的命令，甚至是在半个小时后才发布的。

  倒不是真的那么晚才发现，主要是半个小时内悄悄搜捕没找到人，压不住了不得不扩大上报。      分开跑的二十多个人听到背后的追击声，还有些犹豫的腿，立刻挤进了最近的一个已经开启的光门。

  后赶到的人都愣住了：“他们疯了吗，宁愿死在塔外也不肯被审判？等等，这个区域已经进了多少人了？这是要引发兽潮的啊！”

  发现人数超标，没人愿意挑战一下会不会引发兽潮。

  原本要进入光门的小队尴尬地立在门外，不敢贸然踏入。本来还要继续追击的守卫军小队，在光门前紧急刹车。

  看清残留着最后光芒的定位数字，守卫军小队更是心里一惊，“怎么会是沙虫虫海？！这里不是在变异吗，怎么又有人开启了！”

  “呃……队长，还在收购荆棘果呢……”队员小声提醒。

  荆棘果作为优秀且相对容易获得的止痛药之一，资源收购积分一直还不错。解除封锁但重新评级的虫海利益动人心，总有人觉得就算是沙虫变异，先前的哨兵能回来一次，他们也能回来。

  “他们运气怎么就这么好！带回去审审，没准就是他们放跑了逃犯！”小队长不爽地踹了一脚恰好开启光门的私人佣兵队伍，看着恢复平静不再接受传送的光门，他冷笑一声，“让他们多活一会罢了。哼，花了那么多资源，这就跑了，便宜他们了。不是说相信总能找到塔外规律普适性吗？那他们一定能在塔外好好活下来吧！”

  恶意的希冀落到逃出高塔的研究者们身上，变成烈日、狂暴的风沙和席卷而来的虫潮。

  研究者们起码已经是进入高塔后的第三代，作为没觉醒的普通人，众所周知，难以抵抗塔外变异。他们过去最多是在守卫军保护下前往白色区域探索，还是第一次亲眼看到已经列入蓝色区域的真实环境。自然的伟力令人心动神摇，研究多年的知识在这一刻全都堵在了脑子里。

  “我们要死了。但，真美啊……”

  为首的前任副处长萧晓握着逃跑时搜来的警棍，其他塔内功能已经全部失灵，只剩下金属棒可以被挥舞重击的原始功效。她苦笑了一下，心知这根本打不过据分析已经抵达D级的沙虫虫群，但……还是想努力一下。

  跟在她身后的研究者并非同一领域，第三处从被卡住各个项目经费不断刁难后，就几乎变成了“废物”回收处，被排挤的理论、没法出成果的项目，都往这里丢。

  处长和副处长们被带走后，她这个临时副处长也是赶鸭子上架，暂时维持大局，但没多久就不用维持了，第三处被一网打尽，作为无法产生效益、被扣上损害人类利益等大帽子的部门，被连续打压，最终即将接受审判。

  原本萧晓还期望着能逃过一劫，自证清白，但很快就想办法打听到，他们即将被带走。

  并不是转移去接受审判，而是被“审判杀死”，从此失去身份。

  萧晓也是在羁押即将转移前才知道，高塔还存在【养殖场】。极少有人知道，在人类数量急剧减少的如今，每个犯错的人类，都不会被直接杀死。

  萧晓的出逃计划就此诞生。即使死在塔外、死在被追捕中，也比最糟糕的结果好得多。

  沙虫转瞬即至，萧晓努力按照研究时看过的经验试图组织反抗，但战斗侧人员和研究侧人员的战力差距绝不是勇气就能弥补的。

  声声尖叫声中，萧晓怀疑自己的腿已经被咬断了，她绝望地伸手摸了摸沙虫的皮肤，在沙海没顶前嘟囔了一句，“这是要把我们拉到巢穴里慢慢吃？沙虫习性都变了不少……能近距离看见变异到底是怎么长的，也不亏了。”

  和她一起出逃的研究员们吓得半死，听见这么一句，也噗嗤笑了。

  “就是，牙口真好……”

  做出逃出高塔决定时，他们就已经做好了死在变异嘴里的准备。

  苦中作乐突然被敲击声打断，“喂，你们这就满足了吗？”

  “？你们听到了吗，有人？”

  “塔前时代沙漠有海市蜃楼，我们也有死前幻觉吗？”

  萧晓猛地发现不对。

  等等——

  沙海之下有人！沙虫并没有真的吃掉他们！

  反应过来之后，萧晓才发现自己腿没被咬断，只是尖牙利齿扎穿了裤子和鞋，被嚼来嚼去。往前看，沙海下竟有着一个庞大的地下空间，昏暗无光，但从层层叠叠虫躯撑起的天穹漏出光线，足以看清前面的人形。

  抱着圆滚滚沙虫的，显然是个人类。

  “你们……怎么做到的？！”萧晓被沙虫放开，一骨碌爬起来，对人虫并行满肚子不可思议。

  变异区域人类无法长期生存，人类无法与变异共生，这几乎是高塔建立后的常识。但这一刻全都被打破。

  已经被高塔打压到极点吃过苦头的研究者们，一切发生的太短暂，还没来得及彻底绝望，看到不可思议的一幕，燃起的不是恐惧，而是兴致勃勃的研究欲。

  乌荞拉着女儿的手，躲开周围张着大嘴游来游去的沙虫，“跟我们来吧，不管你们擅长什么，来到绿洲，就是我们共同的同伴。”

  在她身边，不久前刚多出来的逃亡者聚在一起，和研究者们数量相仿。全是变异的危险世界里看到同伴，是令人高兴的事，但这么多人聚集在一起，同样令人升起压力和警惕。

  “你们是……”萧晓犹豫了一下，拉住跃跃欲试眼中放光的同伴们，“你们一直在这里生活？没有兽潮吗？”

  乌荞摇摇头，“我们也是几天前到的，兽潮来过一次，但规模不大，被沙虫们挡住了。”

  乌荞知道他们在担心害怕什么，但早到的逃亡者，并没有多少争权夺利的念头。

  她没说的是，她已经在这里生活了二十天，也正是这段时间，前采集队成功在沙虫庇护下从其他区域勾引/偷袭到了猎物，沙虫越发愿意与他们配合。兽潮来了，但更多的是让沙虫们吃了个溜圆。

  这样会不会养出更可怕的生物，她并不知道未来如何，但目前发生的一切都和物资箱里留下的指导一模一样，可怕的智慧笼罩在这个小小的塔外庇护区域上，让人根本生不起独自做主的意识。能按照指挥尝试一步步活下来，自然越发期待跟随指挥能抵达的未来。

  “我们对沙海的了解很少很少，下一次兽潮即将来临，作为人类，我们理应团结一致。这里不是高塔，来到这里的人都相当于死了一次，我们至少不会背后捅刀。”乌荞看着如痴如醉开始念叨许多听都没听过的理论的新逃亡者，特殊的气质让人很容易猜到他们的身份。

  萧晓同样是激动起来的其中一员，在她看来，如果真要害他们，这些人没必要救下他们，尤其是对面明显武力相对他们这些人更强，却依然友好对待他们，比高塔抓捕他们时好多了。

  有了对比才有了伤害，只要做事就被允许做研究、从零开始建立他们的研究场地，塔外的生活比他们逃亡前想象的好得多。

  即使被打压过，曾在第三处处长等人保护下勉强守住最后研究阵地的研究者们，对人类能有多肮脏认知并不充足。他们只高兴于——

  又可以开始研究多年无法前进的项目了。

  过去不是没有人提出理论研究和技术研究可能受限于高塔环境和外界不同，所以无法得到极大提升。但探索队伍本身生存已经很难，带队出塔还要护着一心研究的研究员们，难度何止翻倍。研究员们只被允许在白色区域活动，收获一个个被改造成功又反噬人类的白色区域。

  看着兴奋行动起来的一个个人影，乌荞露出了灿烂的笑容。

  正如指导所说，新来的这些人，会是他们的帮手。

  沙海深坑尽头是一处处盘根错节的根须，很少有人能抵达被虫群守卫的沙海中央后再潜入地下。地下望去，荆棘果储存着大量水分的根须饱满庞大，泛着淡淡的青色，倒真是个【绿洲】。

  走投无路不得不逃亡塔外的人一直都有，只是出塔也是送死，数量极少。好死不如赖活着，要不是塔内实在无法生活，比起葬身变异生物口中尸骨无存，人们宁愿被塔内审判。但悄无声息出现在少数人耳边的小道消息，还是引发了一点点波澜。

  据说，高塔之外同样有人类生存，他们能在塔外生活？如果实在活不下去，是不是……

  云含雪静静看着通讯器上的汇报，露出淡淡笑意。

  打出明牌，吞下逃亡者和被保留下来没有过多损伤在争权夺利里的研究团队，即使她并没有直接出现，沙海的发展一步步按着她的计划向前，被放弃驱逐的人类，有了新的去处。

  “得好好谢谢议会，致力于为我送人呢。”

  (本章完)